WELLINGTON (Reuters) – Jacinda Ardern conquistou muitos agricultores da Nova Zelândia com políticas eficazes contra a Covid-19, mas o influente bloco rural a irritou por estar fora de contato, avaliando as chances de um sucessor do primeiro-ministro permanecer no poder.

Ardern fez o anúncio chocante na quinta-feira de que renunciaria, dizendo que “não tinha mais no tanque” após 5 anos e meio marcados por convulsões, incluindo COVID, um massacre de muçulmanos pela supremacia branca e um vulcão mortal.

Parte de seu esgotamento também pode ter sido causado pelo desgosto dos neozelandeses rurais com um político que se tornou um símbolo no exterior para a política de esquerda e mulheres na liderança.

Embora 87% dos 5 milhões de habitantes da Nova Zelândia vivam em áreas urbanas, de acordo com o Banco Mundial, a agricultura continua sendo a chave da economia em um país com cinco vezes mais ovelhas do que pessoas.

Os eleitores rurais dizem que as reformas do Partido Trabalhista de Ardern, destinadas a melhorar o impacto ambiental da agricultura, são caras e ineficazes. Os agricultores temem que os custos extras e o trabalho tornem seus produtos mais caros e menos competitivos nos mercados estrangeiros.

Os eleitores rurais da Nova Zelândia tradicionalmente não apoiam o Trabalhismo, mas Ardern conquistou muitos deles com seu tratamento precoce da pandemia, onde sua abordagem pioneira de bloqueios e vedação de fronteiras eliminou a transmissão do vírus por um tempo. .

Muitos eleitorados balançaram os trabalhistas pela primeira vez em décadas nas eleições de 2020, permitindo que Ardern formasse o primeiro governo de partido único desde que a Nova Zelândia adotou o voto proporcional em 1996.

A votação rural agora recuou em grande parte, irritada com os esforços do Partido Trabalhista para reduzir a poluição da água causada por fertilizantes e dejetos animais, mudar os arrendamentos de fazendas nas terras altas e reformar a infraestrutura hídrica. O governo propôs um plano impopular para fazer os agricultores pagarem pelas emissões de metano de suas ovelhas e vacas.

Uma pesquisa do Sindicato dos Contribuintes-Curia divulgada na sexta-feira, com base em dados anteriores ao anúncio da renúncia de Ardern, mostrou o Partido Trabalhista com 31,7%, abaixo dos 37,2% do conservador Partido Nacional.

‘AVALANCHE DE REGULAMENTO’

Tratores e vans chegaram ao parlamento no ano passado, como parte de um protesto nacional contra as reformas trabalhistas. Na Ilha Norte da Nova Zelândia, as placas de gramado expressam raiva contra os novos impostos e exigências e contra a própria Ardern.

“Existe uma sensação real de que o governo não ouviu, e eles apenas mantiveram sua agenda de reformas”, disse Brigitte Morten, comentarista política e ex-funcionária do Partido Nacional.

“O setor rural e os setores provinciais que alimentam o setor rural parecem ter recebido uma enxurrada de regulamentações nos últimos cinco anos”, disse Morten.

O governo disse que fazer com que os agricultores sigam as melhores práticas e reduzam sua pegada ambiental criará demanda à medida que os consumidores se tornarem mais exigentes sobre a origem de seus alimentos.

Os agricultores do país costumavam desfrutar de muito mais liberdade na forma como usavam suas terras e recursos, disse Morten.

Os agricultores da Nova Zelândia estão entre os mais eficientes do mundo. Eles recebem subsídios agrícolas mínimos, mas competem com os agricultores nos Estados Unidos e outras economias avançadas devido às boas práticas agrícolas, boas terras agrícolas e um clima que permite a agricultura pastoril durante todo o ano.

Andrew Hoggard, presidente nacional da Federated Farmers, disse que muitos regulamentos trabalhistas eram impraticáveis ​​e dificultavam a agricultura.

Hoggard, que administra uma fazenda de gado leiteiro algumas horas ao norte da capital Wellington, disse que as preocupações dos fazendeiros se espalharam para as áreas rurais, já que essas cidades dependem de um forte setor agrícola.

“Com esta administração ou com Jacinda em particular, os momentos em que ele brilhou foram todos no cenário mundial”, disse Hoggard. “Todas as promessas do que eles iriam fazer, não consigo pensar em uma única que eles vão manter.”

(Reportagem de Lucy Craymer em Wellington; Edição de William Mallard)