Ren Zhiqiang, que ficou conhecido por falar sobre censura e outras questões delicadas, desapareceu da vista do público em março depois de publicar um ensaio on-line que acusava Xi de manipular mal o surto de dezembro no centro de Wuhan.

Ren, 69 anos, é acusado de corrupção, peculato, suborno e abuso de posição em uma empresa estatal, informou em seu site a Comissão de Inspeção Disciplinar do Distrito de Xicheng, com sede em Pequim.

O ex-presidente e subsecretário do Grupo Huayuan foi expulso do partido no poder e seu caso foi entregue a promotores, informou a agência. Detalhes dos crimes não foram fornecidos.

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Xi, que se tornou líder do partido no poder em 2012, reprimiu as críticas, aumentou a censura e reprovou as organizações não oficiais. Dezenas de jornalistas, ativistas trabalhistas e de direitos humanos foram presos.

Em um comentário divulgado nas mídias sociais, Ren criticou uma videoconferência realizada em 23 de fevereiro, no início da pandemia, com 170.000 funcionários, nos quais Xi anunciou ordens para combater a doença.

Ren não mencionou o nome de Xi, mas disse: “Ali, não havia um imperador exibindo suas roupas novas, mas um palhaço que havia tirado suas roupas e insistia em ser imperador”.

Ren criticou a propaganda, mostrando que Xi e outros líderes estavam resgatando a China da doença sem mencionar onde ela começou e possíveis erros, incluindo a supressão de informações no início do surto.

“As pessoas não viram críticas durante a conferência. Ele não investigou e não revelou a verdade “, escreveu Ren, de acordo com uma cópia publicada pelo China Digital Times, um site na Califórnia”. Ninguém revisou ou assumiu a responsabilidade. Mas eles estão tentando esconder a verdade com todos os tipos de grandes realizações “.

Ren tinha uma carreira militar e seus pais eram ex-altos oficiais do Partido Comunista, levando alguns a chamá-lo de principado, uma referência frequentemente usada para os filhos dos fundadores da República Popular, incluindo Xi.

Esse estado pode ter lhe proporcionado alguma imunidade contra a acusação, embora ele pareça ter ido longe demais ao criticar a liderança pessoal de Xi, seja pelo nome ou simplesmente por sugestão.