HONG KONG/XANGAI, 8 Jan (Reuters) – Viajantes começaram a fazer travessias terrestres e marítimas de Hong Kong para a China continental neste domingo, muitos ansiosos pelas tão esperadas reuniões, enquanto Pequim abria fronteiras que estavam quase fechadas desde o início da covid -19 pandemia.

Após três anos, a China continental está abrindo sua fronteira com Hong Kong e removendo a exigência de quarentena para os viajantes que chegam, desmantelando um pilar final de uma política de COVID zero que protegeu o povo da China do vírus, mas também os isolou do vírus. do mundo.

O relaxamento da China no mês passado de um dos regimes de cobiça mais rígidos do mundo ocorreu após protestos históricos contra uma política que incluía testes frequentes, restrições de movimento e bloqueios maciços que danificaram gravemente a segunda maior economia.

LEIA TAMBÉM: China em alerta para nova variante do Covid-19 com reabertura de fronteiras antes do Festival da Primavera

“Estou tão feliz, tão feliz, tão animada. Não vejo meus pais há muitos anos”, disse Teresa Chow, moradora de Hong Kong, enquanto ela e dezenas de outros viajantes se preparavam para cruzar para a China continental a partir de Lok Ma Chau em Hong Kong. . posto de controle na madrugada de domingo.

“Meus pais não estão bem de saúde e não pude vê-los novamente, mesmo quando tiveram câncer de cólon, por isso estou muito feliz em vê-los novamente agora”, disse ele, acrescentando que planeja voltar para sua cidade natal na cidade de Ningbo, no leste da China.

Os investidores esperam que a reabertura acabe revigorando uma economia de US$ 17 trilhões que sofre seu crescimento mais lento em quase meio século. Mas a mudança abrupta de política desencadeou uma onda massiva de infecções que está sobrecarregando alguns hospitais e causando interrupções nos negócios.

A abertura da fronteira segue-se ao início do sábado “chun yun”, o primeiro período de 40 dias de viagem do Ano Novo Lunar, que antes da pandemia era a maior migração anual mundial de pessoas retornando aos seus locais de origem. a família. Espera-se que cerca de 2 bilhões de pessoas viajem nesta temporada, quase o dobro do movimento do ano passado e se recuperando para 70% dos níveis de 2019, diz o governo.

LEIA TAMBÉM: Eles propõem entrada mais suave para visitantes da China, diz ministro do Turismo

Muitos chineses também devem começar a viajar para o exterior, uma mudança há muito esperada para pontos turísticos em países como Tailândia e Indonésia, embora vários governos, preocupados com o surto de COVID na China, estejam impondo restrições aos viajantes do país.

As viagens não retornarão rapidamente aos níveis pré-pandêmicos devido a fatores como a escassez de voos internacionais, dizem analistas.

A China também retomou no domingo a emissão de passaportes e vistos de viagem para residentes da parte continental e vistos comuns e autorizações de residência para estrangeiros. Pequim tem cotas sobre o número de pessoas que podem viajar entre Hong Kong e a China todos os dias.

Vídeos postados nas mídias sociais chinesas mostraram trabalhadores no aeroporto de Shanghai Pudong durante a noite derrubando sinais azuis brilhantes marcando rotas através de seu terminal internacional para impor um regime que exigia que viajantes estrangeiros se auto-colocassem em quarentena por até oito dias após a chegada.

Outros vídeos mostraram pessoas se abraçando emocionalmente enquanto se encontravam no portão do aeroporto.

No posto de controle de Lok Ma Chau, em Hong Kong, um motorista que deu apenas seu sobrenome, Yip, disse que estava entre aqueles que mal podiam esperar para viajar para o continente.

“Três anos se passaram, não temos tempo para adiar”, disse ele. -Reuters