A capacidade dos residentes da cidade semiautônoma do sul da China de cruzar é um dos sinais mais visíveis do relaxamento das restrições de fronteira da China, já que os viajantes que chegam do exterior não precisam mais se auto-quarentena.

“Estou correndo de volta para ela”, disse Cheung, carregando uma mala pesada, à Associated Press enquanto se preparava para cruzar a estação Lok Ma Chau.

No entanto, os viajantes que cruzam entre Hong Kong e a China continental ainda são obrigados a apresentar um teste COVID-19 negativo feito nas últimas 48 horas, uma medida que a China protestou quando imposta por outros países.

Hong Kong foi duramente atingida pelo vírus, com seus postos de fronteira terrestres e marítimas com o continente praticamente fechados por quase três anos.

Apesar do risco de novas infecções, espera-se que a reabertura que permitirá que dezenas de milhares de pessoas que fizeram reservas on-line anteriores atravessem todos os dias forneça um impulso muito necessário aos setores de turismo e varejo de Hong Kong.

Em uma visita à estação na manhã de domingo, o chefe do Executivo de Hong Kong, John Lee, disse que as partes continuariam a expandir o número de pontos de passagem dos atuais sete para 14.

“O objetivo é retornar à vida normal pré-epidêmica o mais rápido possível”, disse Lee aos repórteres.

“Queremos colocar a cooperação entre as duas partes de volta nos trilhos.”

O jornal do Partido Comunista Global Times citou Tan Luming, funcionário do porto de Shenzhen, na fronteira com Hong Kong, dizendo que cerca de 200 passageiros devem pegar a balsa para Hong Kong, enquanto outros 700 viajarão na outra direção, no primeiro dia da reabertura.

Tan disse que um aumento constante no número de passageiros é esperado nos próximos dias.

“Fiquei acordada a noite toda e levantei às 4 da manhã porque estou muito animada para voltar ao continente para ver minha mãe de 80 anos”, disse uma mulher de Hong Kong identificada apenas pelo sobrenome, Cheung, ao chegando em Shenzhen. . , onde foi presenteada com “rosas e kits de saúde”, disse o jornal.

O serviço de balsa limitado da província de Fujian, na China, para a ilha de Kinmen, controlada por Taiwan, na costa chinesa, também foi restaurado.

A passagem da fronteira com a Rússia em Suifenhe, na província de Heilongjiang, no norte, também voltou a funcionar normalmente, bem a tempo da abertura do festival de gelo na capital Harbin, uma grande atração turística.

No entanto, as fronteiras da China permanecem praticamente fechadas, com apenas uma fração do número anterior de voos internacionais chegando aos principais aeroportos.

O principal Aeroporto Internacional da Capital de Pequim esperava oito voos do exterior no domingo, de acordo com o aeroporto.

Xangai, a maior cidade da China, recebeu seu primeiro voo internacional sob a nova política às 6h30, com apenas alguns voos internacionais a seguir.

Espera-se que esse número aumente agora, com as consultas de reserva de voos no exterior sobrecarregando alguns serviços de viagens online antes da corrida de viagens do Ano Novo Lunar no final deste mês.

A Capital International está se preparando para reabrir os saguões de desembarque que estão quietos há quase três anos.

A China agora enfrenta um aumento de casos e hospitalizações nas principais cidades e está se preparando para uma maior disseminação em áreas menos desenvolvidas, com o início do maior feriado do ano na China nos próximos dias.

As autoridades dizem que esperam que as viagens aéreas e ferroviárias domésticas dobrem em relação ao mesmo período do ano passado, aproximando os números gerais dos do período de férias de 2019, antes do início da pandemia.

Enquanto isso, continua a controvérsia sobre os requisitos de teste que os governos estrangeiros impõem aos viajantes chineses, mais recentemente na Alemanha e na Suécia.

A China diz que eles não têm base científica e ameaçou contramedidas não especificadas.

As autoridades de saúde chinesas publicam uma contagem diária de novos casos, casos graves e mortes, mas esses números incluem apenas casos oficialmente confirmados e usam uma definição muito restrita de mortes relacionadas ao COVID-19.

As autoridades dizem que, desde que o governo encerrou os testes obrigatórios e permitiu que pessoas com sintomas leves fizessem o teste e convalescessem em casa, eles não podem mais fornecer uma imagem completa da situação do último surto.

Porta-vozes do governo disseram que a situação está sob controle e rejeitam as acusações da Organização Mundial da Saúde e outros de que não está sendo transparente sobre o número de casos e mortes ou fornecendo outras informações cruciais sobre a natureza do surto atual que poderia levar à aparição. de novas variantes.

Apesar dessas alegações, a Comissão de Saúde implementou no sábado regulamentos para fortalecer o monitoramento de mutações virais, incluindo testes de águas residuais urbanas.

As regras abrangentes exigiam maior coleta de dados de hospitais e departamentos de saúde do governo local e verificações intensificadas de “pneumonia de causas desconhecidas”.

As críticas se concentraram amplamente na aplicação estrita dos regulamentos, incluindo restrições ilimitadas de viagens que forçaram as pessoas a ficarem confinadas em suas casas por semanas, às vezes trancadas em casa sem alimentação adequada ou assistência médica.

A raiva também foi provocada pela exigência de que qualquer pessoa que tenha testado positivo ou tenha estado em contato com tal pessoa seja confinada para observação em um hospital de campanha, onde superlotação, má alimentação e higiene eram comumente citadas.

Os custos sociais e econômicos acabaram provocando raros protestos de rua em Pequim e outras cidades, possivelmente influenciando a decisão do Partido Comunista de relaxar rapidamente as medidas mais rígidas e priorizar novamente o crescimento.

Como parte das mudanças mais recentes, a China não apresentará mais acusações criminais contra pessoas acusadas de violar as regras de quarentena na fronteira, de acordo com um aviso emitido no sábado por cinco departamentos do governo.

Os detidos serão liberados e os bens apreendidos serão devolvidos, segundo o comunicado.

O Ministério dos Transportes pediu na sexta-feira aos viajantes que reduzam as viagens e reuniões, principalmente se envolverem idosos, mulheres grávidas, crianças pequenas e pessoas com doenças subjacentes.