A camisa 118, Laura Pigossi, derrotou Ulrikke Eikeri por 6 a 3 e 6 a 4 para garantir a vitória do Brasil sobre a Noruega na United Cup em Brisbane. A vitória de Pigossi deu aos brasileiros uma vantagem inquestionável de 3 a 1 sobre a Noruega, que ampliou para 4 a 1 com uma vitória adicional em duplas mistas. O Brasil terminará o Grupo E com um recorde de 1-1.

“Estou muito feliz por ter conseguido esse ponto para o Brasil”, disse Pigossi. “Eu estava um pouco nervoso no começo. Era uma atmosfera incrível, então obrigado.”

Com vitórias de Beatriz Haddad Maia e Felipe Meligeni Rodríguez Alves no sábado, o Brasil entrou na segunda rodada do empate com uma vantagem de 2 a 0. A Noruega precisaria de uma vitória limpa nas três partidas para derrotar os brasileiros.

O número 3 do mundo, Casper Ruud, manteve vivas as esperanças de seu país. Na primeira partida individual masculina do ano, Ruud derrotou o brasileiro Thiago Monteiro por 6–3, 6–2 para reduzir o déficit de empate para 1–2.

“Foi uma vitória obrigatória, então talvez eu estivesse sentindo um pouco de pressão, mas consegui começar bem e começar o novo ano no tênis na Austrália é ótimo.”

Ruud continuou de onde parou em uma excelente temporada de 2022, durante a qual subiu até o segundo lugar no Pepperstone ATP Rankings e avançou para a partida do campeonato no Nitto ATP Finals. Apesar de um ligeiro revés ao ficar para trás por 0-2 no segundo set, o norueguês superou os últimos seis jogos da partida para triunfar aos 72 minutos.

Pressionado para fechar a vitória brasileira, Pigossi fez esforço físico para passar pelo nº 388 Eikeri. Pigossi precisou de 1 hora e 50 minutos para finalizar a norueguesa de 30 anos, que considera as duplas sua principal disciplina.

Na primavera passada, em Roland Garros, Eikeri se tornou o primeiro homem ou mulher norueguês a chegar a uma final de Slam, em duplas mistas. Ruud igualou sua façanha alguns dias depois, quando também fez sua primeira grande final em Paris.

Mas Eikeri não conseguiu derrotar Pigossi, que vem da melhor temporada de sua carreira, tendo alcançado sua primeira final de simples no WTA em Bogotá na primavera passada. O poder e a pressão de Pigossi mantiveram Eikeri afastado, com o brasileiro gerando 13 break points e convertendo seis. Ela também não sofreu golos, cometendo 27 erros não forçados contra 36 do norueguês.

“Todos os nossos companheiros, nos conhecemos desde os oito anos de idade”, disse Pigossi, explicando a camaradagem da seleção brasileira. “Então estamos muito próximos. A primeira vez que joguei contra a Bia, ela tinha oito ou nove anos. É ótimo ter o apoio dela e estou muito feliz por conseguir essa vitória.”

O Brasil fechou a eliminatória com mais um triunfo da dupla mista de Luisa Stefani e Rafael Matos, que derrotou Eikeri e Viktor Durasovic por 6 a 4 e 7 a 5 para selar a vitória por 4 a 1.

A Noruega agora se prepara para enfrentar a Itália na última eliminatória da fase de grupos.