AL-RAYYAN, Catar — Quando marquinhos se aproximou e beijou a bola antes do quarto pênalti do Brasil, neymar ele estava de joelhos no meio-campo. Ela parecia estar soluçando, como se o momento fosse grande demais para ser assimilado. Marquinhos marcaria, o que significava que Neymar seria o próximo, com o peso de 190 milhões de brasileiros. Ou estaria perdido e o Mundial Neymar acabaria.

goleiro croata Dominik Livakovic ele foi para um lado, Marquinhos chutou para o outro… e beijou a trave, rolando para trás longe da linha do gol.

O Brasil foi eliminado da Copa do Mundo, derrotado nos pênaltis na sexta-feira por uma seleção croata que já conquistou quatro pênaltis seguidos. Neymar, que ficou em campo chorando nos braços de seus companheiros de equipe, sabia que, embora esta não fosse sua última Copa do Mundo, aos 30 anos provavelmente seria sua última Copa do Mundo como líder.

O técnico brasileiro Tite, como é de praxe nessas situações, independentemente de seu time ganhar ou perder, sumiu pelo túnel. E talvez pensasse em portas de correr, em decisões não tomadas, em estradas não percorridas que nunca teriam saído do Seleção nos pênaltis contra a Croácia. Esta foi provavelmente sua última chance na Copa do Mundo – “o ciclo acabou”, disse ele depois – e ele sabia que em um mundo de dúvidas, a responsabilidade terminaria com ele.

Para ser justo, há muito a questionar sobre o Brasil neste jogo, e muito a questionar quando se trata da fé quase ilimitada que Tite demonstrou em seus homens e em seu sistema. UMA parafraseando o goleiro de Khalil Gibran, tudo o que um treinador pode fazer é apontar a flecha e deixá-la voar. Se a flecha estiver torta, se houver vento ou chuva, ou se a armadura do inimigo for forte, ela errará o alvo. Mas também errará se a mão do arqueiro tremer ou se sua pontaria estiver errada.

Neste dia, até mesmo um veterano como Tite, um dos melhores do mundo em sua função, viu sua mão tremer.

“Às vezes chutamos direto e a bola não voa direto”, disse ele após o jogo. Exceto, verdade seja dita, não parecia que ele atirou direto desta vez também.

O técnico da Croácia, Zlatko Dalic, comentou corretamente antes da partida, quando disse que o Brasil poderia “sofrer” contra times que podem manter a posse de bola, que seu elegante meio-campo de luka modric, marcelo brozovic Y matthew kovacic certamente pode (e fez). A Croácia superou a posse de bola, adicionando um meio-campista como Mario Pasalicem vez de ponta, no 4-3-3 também ajudou, o que não é pouca coisa contra o Brasil, talvez a seleção mais talentosa tecnicamente da Copa do Mundo.

“Eu disse isso antes do jogo e vou dizer de novo agora”, disse Dalic após o jogo. “Temos o melhor meio-campo do mundo e hoje mostramos isso novamente. Nós controlamos o jogo.”

– O’Hanlon: A arte de vencer uma disputa de pênaltis (E+)

Mas Tite manteve sua posição. Seus quatro atacantes… raphinha Y Vinícius largo, richarlison por cima e Neymar logo atrás, se destacou em campo, deixando casemiro Y Lucas Paquetá superado no meio do parque. O resultado foi que a Croácia não só viu muito a bola, e quando o adversário tem a bola, você não pode marcar, mas eles foram capazes de estabelecer o tipo de ritmo suave que lhes convinha e permitiu que suas estrelas de 30 e poucos anos como Modric , Brozovic, Ivan Perisic Y Dejan Lovren mantendo-se no jogo fisicamente e atleticamente, mesmo após os 120 minutos (mais pênaltis) que disputou contra o Japão.

O Brasil, por outro lado, havia feito pouco esforço nas oitavas de final contra a Coreia do Sul (estava com 4 a 0 no intervalo) e o óbvio a se fazer seria pegar o ritmo e deixar a Croácia persegui-los. Em vez disso, grande parte da iniciativa permaneceu com os homens de Dalic, e o Brasil se contentou em contar com momentos individuais. É um plano de jogo que funcionou bem para eles até agora no Catar – quando você é tão talentoso, leva apenas um momento para marcar – mas parecia um risco desnecessário. Porque enquanto o Brasil teve suas chances, elas foram intercaladas com períodos desnecessariamente longos de posse croata.

Os quatro da frente, mais Lucas Paquetá, no ataque e os quatro de trás, mais alisson, o esquema de defesa não estava dando resultado. Durante boa parte da partida, Neymar esteve sem inspiração, Vinicius etéreo, Raphinha AWOL e Richarlison desatento.

Nessas situações, você ajusta suas táticas, talvez apertando o meio-campo para obter mais controle, ou simplesmente muda sua equipe para frente. Tite optou pelo segundo. Primeiro Raphinha, depois Vinícius e depois Richarlison deram lugar a antônio, Rodrigo Y Peter, respectivamente. Nem o solista, Neymar, nem a partitura mudaram; apenas o refrão. E adivinha? A música ainda era a mesma.

Mesmo quando a Croácia começou a cansar e o Brasil criou chances, o jogo ainda parecia equilibrado, e então chegou o momento em que Tite deve ter se sentido justificado, já que o Brasil assumiu a liderança no final da primeira prorrogação com o maior número de gols brasileiros, convertidos por seus jogadores mais brasileiros.

toque

Ale Moreno não se impressionou com a atuação de Neymar contra a Croácia, apesar de seu golaço.

Neymar recebeu a bola e abriu caminho pela defesa croata, fazendo uma dobradinha com Rodrygo e depois com Paquetá antes de contornar Livakovic para fazer o 1-0. Foi seu 77º gol pelo Brasil, igualando PeléO recorde da seleção nacional e, de sua cama de hospital, você pode imaginar o rei balançando a cabeça em aprovação. O banco brasileiro esvaziou e assediou um Neymar comemorando no canto. Todo o time comemorou, menos dois jogadores: Thiago Silva recuou na área, dedos apontando para o céu, agradecendo a Deus, enquanto Casemiro deitava de bruços na grama, sentindo um misto de alívio e exaustão.

Era quase como se esses dois grandes veteranos suspeitassem de algo que os outros não suspeitavam, ou seja, que não havia acabado. Verdade seja dita, nunca é contra a Croácia, não até o apito soar três vezes. E então quando Josko GvardiolA entrada croata deu lugar a um contra-ataque croata que rápida e inexplicavelmente se transformou num 3 a 3, e o suplente Mislav Orsic substituto encontrado bruno petkovic na área, chutou de esquerda e finalizou (com leve desvio de Marquinhos) passando por Alisson e indo para o fundo das redes, de repente empatamos.

Isso é futebol, um esporte enlouquecedor que gira em um centavo. Um em que o corpulento Petkovic, o Mister Bump da Croácia, que, até então, tinha visto a bola ricochetear em seus membros na maioria das vezes, pode de repente se tornar um herói improvável. Aquele em que o ímpeto pode mudar tanto que, quando os jogadores se alinharam para a disputa de pênaltis, o Brasil parecia impassível e temeroso, enquanto a Croácia, com o peito estufado, parecia estar saboreando a ocasião. Um onde Tite, com todas as suas riquezas ofensivas, pode tropeçar da pior maneira e ficar pensando em decisões que deram errado.

Desde a sua abordagem, que deu a chave à Croácia, às suas substituições, que mantiveram essa abordagem intacta e simplesmente trocaram de pessoal, até ao facto de o Brasil ter sofrido um golo a três minutos da meia-final do Mundial. , foi um dos grandes pecados capitais do futebol. E se quiser ser exigente, por salvar o seu melhor batedor, Neymar, para o quinto pênalti, aquele que nunca veio. (Dalic, que acerta 4 em 4 no arremesso, não resistiu em dizer: “Eu teria usado antes”.)

Há tantas coisas que um treinador de futebol faz não controle, e não há dúvidas de que Tite será lembrado como um dos melhores técnicos do Brasil. Mas naquele dia ele caiu na armadilha em que os treinadores costumam cair, em qualquer esporte. Ele mostrou muita fé em seus jogadores, muita fé em suas escolhas, muita fé no que os levou até lá. E agora terá que conviver com o arrependimento, assim como Neymar e o Brasil inteiro. E um dia, talvez, eles vão superar isso.

“Somos todos responsáveis ​​até certo ponto, mas entendo que sou o mais responsável”, disse Tite após o jogo. “Mas não há heróis e vilões nos esportes. Você compartilha a alegria e compartilha a tristeza.”

Quanto à Croácia, duas semifinais consecutivas da Copa do Mundo falam por si. O meio-campo estelar poderia ganhar as manchetes, enquanto sua coragem e resistência poderiam causar inveja a outras equipes, mas esta foi uma partida que, acima de tudo, os viu superar a oposição, bem como superá-los e manobrá-los.