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Um juiz do condado de Maricopa ordenou na terça-feira que um republicano do Arizona Lago Kari para compensar a governadora democrata eleita Katie Hobbs por alguns honorários advocatícios relacionados a a demanda eleitoral Lake contestou sua perda, mas não chegou a penalizá-lo por entrar com o processo.

O juiz Peter Thompson rejeitou a alegação de Lake no sábado, descobrindo que não havia nenhuma evidência clara ou convincente de má conduta e afirmando a vitória de Hobbs. A decisão da véspera de Natal foi uma grande perda para Lake, que perdeu para Hobbs por cerca de 17.000 votos em novembro e processou em um esforço para anular a eleição.

Os advogados de Hobbs, a atual secretária de Estado, acusaram Lake e seus advogados de saber que suas objeções à eleição não poderiam ser comprovadas, o que violaria as regras de ética jurídica. Eles queriam sanções contra Lake e sua equipe. Thompson discordou. “O Tribunal considera que as reivindicações do autor feitas neste litígio não eram infundadas e feitas de má-fé”, escreveu ele na terça-feira.

Mas ordenou que Lake pagasse a Hobbs $ 33.040,50 em compensação pelos honorários de testemunhas especializadas e novamente reafirmou a escolha de Hobbs, que será empossado em 5 de janeiro.

As decisões recentes são a mais recente repreensão aos negadores das eleições em todo o país, remontando à longa série de perdas legais que o ex-presidente Donald Trump sofreu em 2020, enquanto tentava contestar sua derrota eleitoral. O condado de Maricopa, que se estende pela área de Phoenix e abriga a maioria da população do Arizona, foi um foco de alegações infundadas de fraude nas eleições de 2020 e de meio de mandato.

Em um tweet após a decisão de sábado, Lake, que esteve no tribunal durante o julgamento, mas não testemunhou, disse que apelaria da decisão “no interesse de restaurar a fé e a honestidade em nossas eleições”.

Lake, um ex-jornalista de televisão do Arizona, construiu sua campanha em torno de seu apoio às mentiras de Trump sobre a fraude eleitoral generalizada nas eleições presidenciais de 2020. Desde então, ele dobrou a pressão, alegando falsamente que venceu as eleições de 2022.

Thompson já havia rejeitado oito acusações alegadas no processo de Lake antes do julgamento, determinando que elas não constituíam fundamento adequado para uma disputa eleitoral sob a lei do Arizona, mesmo que fossem verdadeiras. Mas ele permitiu que Lake tentasse provar duas outras acusações relacionadas a impressoras e à cadeia de custódia de cédulas no condado de Maricopa em um julgamento de dois dias na semana passada.

De acordo com a decisão de Thompson no sábado, a equipe de Lake teve que provar que alguém intencionalmente causou a falha das impressoras de cédulas sob demanda do condado e, como resultado, perdeu votos “identificáveis” suficientes para mudar o resultado da eleição.

“Todas as testemunhas perante o Tribunal negaram qualquer conhecimento pessoal de tal má conduta. O Tribunal não pode aceitar especulações ou conjecturas em vez de evidências claras e convincentes”, escreveu Thompson.

Esta história foi atualizada com informações adicionais.