Por Aleksandra Michalska

NOVA YORK (Reuters) – O Fitbit e outros dispositivos portáteis normalmente vinculados ao exercício estão sendo estudados como formas de identificar pessoas potencialmente infectadas pelo Covid-19 antes que os sintomas apareçam, quando eles podem espalhar a doença sem saber.

Alterações na freqüência cardíaca, respiratória e outros dados biométricos medidos usados ​​pelos dispositivos podem indicar os estágios iniciais da infecção pelo vírus, para que uma pessoa com aparência saudável saiba como se auto-isolar e procurar um teste de diagnóstico Covid. 9, dizem os pesquisadores.

“Quando você fica doente, mesmo antes que você perceba, seu corpo começa a mudar, sua freqüência cardíaca aumenta”, disse o professor Michael Snyder, da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford.

Os pesquisadores estão entre vários grupos que estão examinando se dispositivos portáteis de fitness, como o Fitbit ou o Apple Watch, podem fornecer um alerta precoce. A equipe de Snyder inscreveu 5.000 pessoas no estudo e estudou dados históricos do relógio inteligente de 31 usuários que deram positivo para o Covid-19.

Desses 31, todos os dados indicaram infecção antes do início dos sintomas. Os dispositivos detectaram sinais de infecção mais cedo, antes dos sintomas, em média em três dias.

Em um caso, a equipe de Snyder descobriu que um relógio inteligente podia detectar o primeiro sinal de possível infecção nove dias antes dos sintomas mais óbvios serem relatados.

“Podemos saber quando alguém fica doente antes dos sintomas. Isso é super poderoso”, disse Snyder. “Você pode dizer às pessoas para ficar em casa. Não saia, infectar outras pessoas.”

As grandes empresas de tecnologia esperam que os relógios inteligentes possam substituir as vendas mais lentas de suas principais ofertas, argumentando aos consumidores que os dispositivos vestíveis podem melhorar seu estilo de vida. O Apple Watch foi considerado o maior sucesso do setor, e o Google concordou em comprar o Fitbit no ano passado por US $ 2,1 bilhões, na esperança de recuperar o atraso.

A Fitbit está conduzindo sua própria pesquisa sobre como seus dispositivos podem ajudar na detecção precoce do Covid-19, envolvendo 100.000 pessoas nos EUA e no Canadá, incluindo 12.000 diagnosticadas com o vírus.

Os fabricantes de dispositivos também estão estudando possíveis sinais precoces de infecção pelo Covid-19 entre atletas profissionais que usam rastreadores de fitness personalizados, como Whoop, uma pulseira e Oura, um anel que usam no dedo.