A Croácia marcou o empate no final da prorrogação e venceu na disputa de pênaltis para derrotar o favorito Brasil.

A Croácia eliminou o favorito do torneio, o Brasil, da Copa do Mundo, vencendo o pentacampeão por 4 a 2 na disputa de pênaltis nas quartas de final, depois que o placar empatou aos 120 minutos.

O vice-campeão de 2018 conquistou sua segunda disputa de pênaltis consecutiva ao vencer o Japão também nos pênaltis nas oitavas de final e agora enfrentará a Holanda ou a Argentina, que se enfrentarão mais tarde.

Em uma noite cheia de tensão e drama, o craque brasileiro Neymar pensou que havia vencido o jogo quando marcou um gol na prorrogação para os pentacampeões mundiais.

Mas, em vez de proteger a vantagem, eles partiram para o segundo e foram punidos quando o substituto croata Bruno Petkovic finalizou de pé esquerdo para empatar a três minutos da prorrogação, quebrando o coração dos brasileiros.

Em um primeiro tempo tenso no Education City Stadium na sexta-feira, não havia nada que separasse os favoritos do torneio, Brasil e Croácia, com os dois times aproveitando meias chances em um jogo fluido, mas nada claro.

No mínimo, a Croácia teve a melhor chance do intervalo, quando, aos 13 minutos, Ivan Perisic só conseguiu errar o cruzamento de Mario Pasalic na trave de Alisson.

Os brasileiros, que já perderam quatro das últimas cinco quartas-de-final da Copa do Mundo, todas para adversários europeus, tiveram um início de segundo tempo muito melhor e chegaram perto novamente aos 66, quando Lucas Paquetá foi negado por Livakovic.

As reivindicações de handebol do zagueiro Josip Juranovic foram rejeitadas após uma revisão do VAR antes de Richarlison expulsar Neymar aos 55 minutos, apenas para ter seu chute bloqueado à queima-roupa por Livakovic.

O goleiro croata manteve-se ocupado, salvando Neymar novamente aos 76 minutos, e naquele momento fez mais defesas na partida, sete, do que o brasileiro Alisson fez em todo o torneio, cinco.

Livakovic defendeu outro chute de Paquetá cinco minutos depois, quando as poucas centenas de torcedores do Brasil nas arquibancadas ficaram mais barulhentos e impacientes e o jogo foi para a prorrogação com o técnico do Brasil, Tite, visivelmente nervoso.

Após 90 minutos sem gols, o Brasil abriu 1 a 0 com alguma mágica individual na prorrogação de Neymar.

Ele lançou um ataque de fora da área, fez duas duplas consecutivas para enganar a cansada defesa croata e, em seguida, contornou o goleiro para igualar o recorde do brasileiro Pelé de 77 gols internacionais como o maior artilheiro de todos os tempos do Brasil.

Mas a corajosa Croácia recusou-se a desistir e empatou quando Bruno Petkovic marcou aos 117.

Eles então saíram vitoriosos na disputa de pênaltis com Livakovic salvando o pênalti de Rodrygo e Marquinos acertando a trave, deixando Neymar e seus companheiros em lágrimas.

Nikola Vlasic, Lovro Majer, Luka Modric e Mislav Orsic converteram os quatro pênaltis cobrados pela Croácia, que sonha com seu primeiro título mundial.

Eles então enfrentarão a Argentina ou a Holanda, que jogarão mais tarde esta noite.