Nas palavras de Tite, foi uma partida. Ele lamentou o desvio de Marquinhos que trouxe o empate para Bruno Petkovic e uma disputa de pênaltis onde Marquinhos errou o chute final. No quadro geral, também foi um desvio: de seu suposto destino.

Em vez de hexa, a tão esperada sexta Copa do Mundo, chegou ao hexágono das quartas de final, o hexágono de enfrentar seleções europeias na reta final dos torneios. Na noite em que Neymar igualou Pelé na lista de artilheiros de todos os tempos do Brasil, ele esteve um passo mais perto de se separar definitivamente da maior lenda de seu país: um será para sempre descrito como um vencedor da Copa do Mundo. Mundial, o outro é cada vez menos provável pertencer à lista. mesma categoria. No devido tempo, Neymar estará sozinho na tabela de gols, mas os brasileiros que não levantaram a Copa do Mundo, mesmo aqueles tão bons quanto Zico, podem se sentir cidadãos de segunda classe em comparação com os membros das cinco seleções que o fizeram.

Depois da alegria de Neymar com seu 77º gol, vieram as lágrimas de sua terceira partida pela Copa do Mundo. Eles ainda não jogaram uma semifinal, muito menos uma final. Depois de todo o foco em suas rotinas de dança, talvez o Brasil tenha comemorado prematuramente, presumindo que uma liderança traria uma vaga nas semifinais.

As margens foram apertadas: a quatro minutos da vitória, na trave Marquinhos marcou na cobrança de pênaltis. Uma contagem de 11 chutes a gol para um solitário, desviado, não importava. O Brasil havia falhado, o time mais bem colocado do mundo estava indo para um país de 4 milhões de habitantes.

Para Tite, foi “o fim de um ciclo”, quase certamente a conclusão de seu reinado de seis anos. Para Thiago Silva e Dani Alves, que completam 40 anos antes da próxima Copa do Mundo, deve ser o fim de uma era. Pode ser o fim de Casemiro, que pensa no futuro internacional. Neymar pode voltar em 2026, mas provavelmente estará diminuído como jogador até lá. A Bola de Ouro que ele almeja pode então ir para Lionel Messi ou Kylian Mbappé, mas não para o terceiro membro da linha de frente do Paris Saint-Germain.

O Brasil mostrou forma entre as Copas do Mundo, mas isso é menos importante do que a forma e raramente parecia o melhor time do Catar. Eles podem lamentar o brilhantismo de Dominik Livakovic, o goleiro croata, que fez 10 defesas antes mesmo de defender o pênalti de Rodrygo. Eles poderiam ter se arrependido do gol sofrido: quando Fred entrou no companheiro de Casemiro, parecia uma tentativa de fechar o jogo, mas pegou no contra-ataque. Eles podem lamentar uma perda que se tornou um tema recorrente neste torneio; depois de dois gols em 23 chutes contra a Sérvia, um do meio-campista Casemiro em 13 tentativas contra a Suíça e nenhum em 21 contra Camarões, foi uma cara exibição de desperdício. A exceção foi a salva de quatro gols no primeiro tempo contra a Coreia do Sul: fora isso, o Brasil marcou quatro gols em Doha.

Contra a Croácia, ele pode se arrepender das mudanças de Tite. Com menos força em profundidade em um país com um terço da população de São Paulo, Zlatko Dalic ainda encontrou dois substitutos, em Mislav Orsic e Petkovic, que combinaram para um gol, e alteraram com sucesso a formação.

Enquanto isso, o Brasil, mais uma vez, se sente estranhamente incompleto, incapaz de canalizar seu enorme acervo de talentos para um time que conquista tudo. Talvez Tite devesse ter ido com Roberto Firmino, porque a lesão de Gabriel Jesus o deixou sem um reforço convincente para Richarlison; por outro lado, o fato de um substituto do Tottenham ser o atacante titular do Brasil, embora com três gols na Copa do Mundo, significa que eles são menos abençoados do que algumas gerações anteriores, mesmo que este não seja o mais baixo de Fred e Jo em 2014. .

Certamente, eles tinham posições problemáticas. O Brasil produz jogadores de futebol e os exporta em números recordes, mas mesmo um país de 200 milhões de habitantes não produz certos tipos de jogadores. Uma é a surpresa: a presença de Danilo e Eder Militão em campo e de Roberto Carlos e Cafú nas arquibancadas mostraram como uma grande tradição de laterais ofensivos pode chegar ao fim. Alves tem 39 anos e apareceu na Copa do Mundo tanto por sua personalidade quanto por suas qualidades atuais como jogador. O lesionado Alex Sandro poderia ter feito a diferença na esquerda, mas o Brasil carecia de ataque nas duas laterais.

A outra área foi ilustrada pelo mágico e pelo metrônomo, de Luka Modric. A bola é de seus pés como não é de nenhum meio-campista brasileiro; Pode-se dizer que Casemiro foi o jogador do torneio, mas como presença defensiva. Lucas Paquetá foi um camisa 10 deslocado para um papel mais profundo. Tite dificilmente parecia confiar em Bruno Guimarães e talvez seu sucessor devesse. Mas não havia meio-campista; é uma deficiência de longa data, que sem dúvida afetou todas as vezes que o célebre meio-campo de Sócrates, Cerezo, Falcao e Zico foi quebrado.

Outro grande quarteto brasileiro esteve nos camarotes executivos. Ronaldo, Rivaldo, Roberto Carlos e o Cafú, o clube mais distinto do futebol mundial, saíram decepcionados. A turma de 2002 continuará sendo a última campeã do Brasil até pelo menos 2026, quando Cafu completará 56 anos.

Seus sucessores estão sob pressão; talvez isso significasse que uma disputa de pênaltis sempre favoreceria a Croácia. “Acho que temos que estar prontos para compartilhar nossa alegria e também dispostos a compartilhar nossa tristeza e acho que há uma nova geração de jogadores que encontrará força na adversidade”, disse Tite filosoficamente.

No entanto, a tradição recente é encontrar o trauma na derrota. Em 2018, Tite foi enganado por Roberto Martínez e o Brasil foi superado pela Bélgica. Em 2014, eles foram humilhados pela Alemanha. Isso, em vez disso, parecia um jogo que eles deveriam ter vencido. A notoriedade não chama sua equipe como fazia nos fracassos de 2014; No entanto, eles também não serão lembrados com tanto carinho quanto os heróis condenados de 1982, muitas vezes considerados o maior time a nunca vencer a Copa do Mundo. Em vez disso, eles eram um grupo que poderia ter vencido, mas não o fez. E, cada vez mais, isso marca o caminho para o Brasil. Uma eliminação nas quartas de final não é um desvio, mas a norma.