Aprenda a ver a recém-descoberta pipa Neowise no céu da sua cidade

Cometa C / 2020 F3 Neowise registrado por Jarek Oszywa em Miedzygórze, na Polônia (Fonte: APOD / NASA)

Os cometas são rochas geladas, remanescentes da formação do Sistema Solar, que estão gravitacionalmente ligadas ao Sol e estão na ordem de algumas dezenas de quilômetros, às vezes até isso. Quando estão muito distantes da nossa estrela, por serem muito pequenas, quase nunca são vistas daqui na Terra, nem mesmo por telescópios especializados procurando por elas no céu.

Mas quando atingem o centro do Sistema Solar e se aproximam do Sol, começam a receber mais energia térmica da nossa estrela. E algo quase mágico acontece: o material na superfície do cometa, quando aquecido, começa a vaporizar, formando uma espécie de nuvem crescente ao seu redor.

Essa nuvem de material vaporizado, tecnicamente conhecida como coma, mas também chamada de cabelo, fica gravitacionalmente presa ao redor do núcleo da estrela, viajando “colada” a ela. E cresce pouco a pouco à medida que ganha mais e mais material vaporizado resultante da aproximação gradual do cometa ao Sol.

Dessa maneira peculiar, a estrela inicialmente pequena e opaca assume gradualmente a aparência de um imenso algodão doce que infla continuamente e pode atingir o tamanho de um planeta. Rochas geladas e pequenas podem se transformar em uma estrela imponente e muito brilhante que, como se tivesse um pouco de sorte, pode ser vista daqui na Terra, mesmo a olho nu.

Mas há outro capricho cósmico que torna as estrelas dos cometas ainda mais incríveis e únicas! Quero dizer a formação da cauda. Quando você pensa em um cometa, uma estrela com cauda vem à mente, certo? E ele está absolutamente certo! Papagaios geralmente têm caudas. E surge da ação do Sol que literalmente remove os cabelos do material vaporizado, criando uma trilha que pode atingir o tamanho de milhões de quilômetros.

Deve ficar claro que os cometas são estrelas de aparência imprevisível. Uma vez descobertos, sempre estaremos em dúvida e com a grande expectativa de “como evoluirá e se terá uma vírgula e cauda visíveis”. Tudo depende da quantidade de material vaporizável deixado no núcleo do cometa. E nunca sabemos imediatamente. A primeira coisa que os cientistas fazem é determinar o caminho (órbita) do cometa em torno do Sol. A partir daí, com o software, é possível descobrir o futuro mecânico da estrela, ou seja, saber quando ela passará pelo periélio, o ponto máximo . abordagem ao Sol. Você também pode saber até onde ele chegará à Terra. Mas nunca sabemos imediatamente como é o futuro da estrela. Existe até a possibilidade de que seja completamente destruído em sua passagem periheólica, o que é frustrante porque a “piada” termina aí e da maneira mais trágica possível! Isso é sempre descoberto em tempo real, com observações sucessivas mobilizando astrônomos profissionais e amadores de todo o planeta em uma busca real por cometas.

Na segunda quinzena de março deste ano pandêmico, o cometa C / 2020 F3 Neowise foi descoberto (veja a bela foto no topo do post publicada ontem, 20 de julho, em APOD / NASA, e que “brinda” algumas nebulosas). Para surpresa dos astrônomos, o cometa evoluiu muito bem nos dias após sua descoberta, tornando-se uma estrela visível mesmo a olho nu. Felizmente para os habitantes do hemisfério norte do planeta que foram capazes de observar o Neowise diante de nós enquanto se aproximavam do Sol, em plena e bela evolução.

Neste exato momento, o Neowise que passou pelo periélio está se movendo em direção à parte traseira do Sistema Solar. Gradualmente, tanto a cauda quanto o coma diminuirão, e logo o cometa voltará a ser uma rocha pequena, gelada e pouco visível.

A boa notícia para nós, habitantes do hemisfério sul, é que desde domingo passado você já podia ver o Neowise ao pôr do sol no sul do Equador, embora ainda em regiões de latitudes baixas e muito baixas, ou seja, ainda muito próximas do horizonte. Ontem e hoje vi imagens do cometa feitas por astrônomos amadores brasileiros do norte e nordeste do nosso país. Gradualmente, nos próximos dias, o cometa será cada vez mais visível para os brasileiros de latitudes mais altas. Estou 22 graus abaixo do equador e já estou em contagem regressiva!

A má notícia é que, por outro lado, porque está se afastando do Sol, o coma e a cauda do cometa diminuirão e perderão brilho todos os dias. O cometa subirá cada vez mais alto no céu do hemisfério sul, o que é melhor tentar observá-lo, mas gradualmente perderá seu tamanho e brilho. Pode-se dizer que, sem muitos recursos, a olho nu ou com pequenos binóculos, temos o limite desta semana para testar as observações e registros astrofotográficos de Neowise.

Nesta quarta-feira, 22 de julho, eu que moro no interior de São Paulo, na região sudeste, já tenho a esperança de observar e, quem sabe, fotografar Neowise ao entardecer. No final da semana, os moradores da região sul do Brasil também poderão testar suas observações.

Aqui vamos nós?

Como encontrar Neowise no céu?

Encontrar o cometa não é tão difícil, embora seja uma estrela visualmente pequena e pouco brilhante. A luz do sol, por mais fraca que seja, nesse cenário, atrapalhará. E não teremos muito tempo, depois que o sol se pôr, para tentar ver o cometa antes que ele vá além do horizonte.

Mas repito: não é tão complicado. Paciência é necessária. Siga minha receita abaixo, onde dou alguns truques importantes:

Encontre um lugar alto, onde você possa ver bem o horizonte oeste, de preferência longe das luzes da cidade;
Aguarde o sol se pôr no lado oeste (não exatamente no ponto cardinal oeste, mas desviado para a direita (norte)). Aproximadamente 40 minutos depois que o sol se põe atrás do horizonte, o céu Será razoavelmente escuro para fornecer um bom contraste com a vírgula e a cauda do cometa.A partir deste momento, procure um ponto embaçado à direita do ponto de pôr do sol (estritamente noroeste) e logo acima do horizonte. binóculos, encontrar o cometa será muito mais fácil. Se você não o tiver, não desanime. Ainda é possível se não houver nenhuma fonte de luz por perto que possa obscurecer sua visão.Importante– Não espere ver nada parecido com a imagem de cima e isso abre o post! Isso foi feito com a técnica de longa exposição, na qual a câmera possui um obturador aberto que capta luz suficiente por alguns minutos. Dependendo do tempo de captura, um sistema deve mover a câmera para compensar a rotação da Terra. À primeira vista, o cometa será uma “pequena nuvem com uma cauda fina”. Ainda assim, é emocionante ver uma pipa ao vivo! Tente! Poucos minutos depois de encontrar o cometa, com acomodação visual, seu cérebro “entenderá” o processo, e a observação tende a ser mais divertida e eficiente.

Para ajudá-lo a caçar pipa, confira as simulações do horizonte oeste abaixo nos próximos dias às 18h. para minha cidade (latitude aproximada de 22 graus ao sul). Neste momento, o céu ainda estará muito claro, mas é sempre bom iniciar as observações um pouco antes para se acostumar com a paisagem. Note que o cometa estará na posição marcada pela cruz vermelha. Eu usei o software a Stellarium, um desktop planetário fantástico freeware e Código aberto mas isso, infelizmente, ainda não simula o coma e a cauda do cometa, embora nos dê sua posição com muita precisão.

Simulação do céu (horizonte noroeste) ao entardecer entre 22 e 26 de julho de 2020

Para outros lugares do Brasil, com a mudança de latitude, as posições das estrelas e os horários podem variar um pouco. Nesta Live da Chanel AstroNEOS, o físico e astrônomo Cristóvão Jacques mostra uma foto de Neowise tirada por um astrônomo amador do Ceará. Nisto outra vida Cristóvão dá conselhos para observar o cometa e até ensina como configurar o Stellarium. Você também pode instalar o software e, para sua localização específica, executar simulações mais precisas para ajudá-lo a observar o Neowise. E todos os dias, a partir desta semana, às 17h, haverá um show no AstroNEOS com dicas de observações astronômicas para a noite seguinte. Para quem gosta de olhar para o céu e não quer perder nada de interessante, será espetacular.

Boas observações!

Mas não esqueça:

Se você sair de casa para ver o cometa, use uma máscara e tome todas as precauções devido à nova pandemia de coronavírus;
Lugares distantes da cidade são excelentes para observações astronômicas, mas podem ser perigosos. Tenha cuidado com a segurança pessoal e só vá a lugares conhecidos!

Se eu conseguir imagens de Neowise, as postarei aqui no blog. Conjunto?

Encerro este post com um registro astrofotográfico que fiz do cometa C / 211 W3 Lovejoy daqui, na janela do meu apartamento, ao nascer do sol, em 27 de dezembro de 2011. O cometa era bom e quase invisível a olho nu. Mas já foi ótimo! Ele não possuía equipamento de astrofotografia e, devido à raridade do fenômeno, não possuía técnica para clicar na estrela. Mas foi possível gravar a cauda longa.