TEFE, Brasil (AP) – Apenas alguns meses depois de sofrer inundações que destruíram plantações e submergiram comunidades inteiras, milhares de famílias na Amazônia brasileira agora enfrentam uma seca severa que, pelo menos em algumas áreas, é a pior em décadas. O baixo nível do rio Amazonas, no centro do maior sistema de drenagem do mundo, colocou dezenas de municípios em alerta.

O rápido declínio no nível da água do rio é devido a chuvas abaixo do esperado durante agosto e setembro, de acordo com Luna Gripp, pesquisadora de geociências que monitora os níveis no oeste do rio Amazonas para o Serviço Geológico Brasileiro.

Como a maior parte do estado do Amazonas não tem ligação rodoviária, a principal preocupação é a escassez de alimentos, combustíveis e outros bens que normalmente são transportados por hidrovias. Em Tefe, uma cidade de 60.000 habitantes ao longo do rio Amazonas, grandes navios não conseguiram chegar ao porto do centro.

A situação é ainda mais crítica nas dezenas de comunidades espalhadas pela região de Tefe, afetando cerca de 3.500 famílias. Muitos cursos d’água, como lagos e córregos, secaram, eliminando o acesso ao rio Amazonas e, portanto, às cidades próximas, que funcionam como polos comerciais.

Na comunidade de São Estevão, os pescadores adiaram a pesca do pirarucú, o maior peixe da Amazônia, porque o barco que transporta o pescado para a cidade não pode atracar. A temporada de pesca legal vai até o final de novembro. Se o nível da água não subir em breve, a comunidade de sete famílias perderá uma importante fonte de renda, disse o pescador Pedro Canizio da Silva à Associated Press em uma mensagem de áudio.

Cerca de seis meses atrás, a comunidade sofreu perdas devido a uma temporada de cheias mais forte do que o esperado.

“Perdi minhas plantações de banana e mandioca. Além disso, jacarés e anacondas vieram até nós devido à inundação e comeram alguns dos meus patos e galinhas. A água debaixo da minha casa sobre palafitas quase atingiu o solo”, lembrou Canizio.

Na comunidade indígena de Porto Praia, o braço próximo do rio Amazonas tornou-se uma longa faixa de areia que fica quente demais para atravessar durante o dia. Uma viagem de barco até Tefe, que normalmente leva 90 minutos, agora leva quatro horas, disse à AP Anilton Braz, líder local, já que a água é tão rasa em alguns trechos que é necessário remar em vez de usar o motor.

A fonte de água local tornou-se lamacenta e não há alternativas, disse Braz. “Temos medo de que nossos filhos tenham diarreia e outras doenças.”

A situação levou a Câmara Municipal de Tefé a declarar estado de emergência para acelerar a entrega de ajuda às famílias, mas até agora a ajuda tem sido escassa. “O prefeito mandou comida”, disse Braz.

A Defesa Civil local disse que 53 dos 62 municípios foram afetados por enchentes e secas no estado do Amazonas somente este ano. A estação mais seca, conhecida localmente como “verão amazônico”, geralmente dura de junho a dezembro nesta parte da floresta tropical.

Em uma região tão vasta quanto a Amazônia, a gravidade da seca varia.

Em Porto Velho, capital do estado de Rondônia, o poderoso rio Madeira registrou seu nível mais baixo desde que os registros oficiais começaram em 1998. E na capital do estado do Acre, Rio Branco, o rio Acre, que corta a cidade, atingiu seu nível mais baixo desde que as medições começaram em 1967, segundo o Serviço Geológico Brasileiro.

A seca no rio Amazonas não é tão extrema até agora, embora Coari, uma cidade perto de Tefé, esteja passando por sua sexta pior seca desde que os registros começaram em 1975.

“Como as mudanças climáticas causam eventos climáticos extremos, secas significativas na Amazônia provavelmente são um sinal de tais mudanças”, disse Alejandro Duarte, pesquisador climático da Universidade Federal do Acre, à AP. “Esta pode ser uma tendência irreversível nos próximos anos.”

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