Jenson Button, de bom humor, não vai deixar nossa entrevista começar até que a persiana do meu escritório, visível para ele via Zoom, seja endireitada. Tendo lidado com isso, ele imediatamente fica lúcido, ao falar sobre os vários esforços que estão sendo feitos aos 43 anos^dr ano de sua vida extraordinária.

Estes incluem Extreme E, um novo conceito radical de corrida elétrica que ocorre nos cantos mais remotos do planeta, bem como um novo documentário de quatro partes sobre sua campanha folclórica vencedora do título de 2009 (Brawn: The One Pound Formula 1 Team, chegando em breve para Disney +).

E depois há a fachada da nova campanha Outono/Inverno da Hackett, cujos frutos podem ser vistos abaixo…

Uma pergunta séria para começar: esse problema com meu cego se correlaciona de alguma forma com suas habilidades de direção?

[Laughs]. Para ser justo, como piloto, sempre precisei de algo que estivesse bem afinado, algo que se adequasse ao meu estilo. Para mim, do ponto de vista da engenharia, era muito importante acertar o carro. Eu nunca poderia destruir um carro como Fernando [Alonso] ou Lewis [Hamilton] eles podem. Preciso ter um equilíbrio que me agrade. E isso é definitivamente uma fraqueza minha. Mas quando encontro um equilíbrio que combina comigo, sabe, sempre me senti imbatível. Então, sim, pontos fortes e fracos.

Sir Jackie Stewart disse uma vez ao meu frenético eu mais jovem que ser bom no automobilismo (e na vida) envolve psicologicamente “esvaziar a bola”, quicando-a lentamente, com mais controle, por assim dizer…

Todos somos definitivamente diferentes. e se você é isso [frenetic] tipo de pessoa que corre, você definitivamente seria temido, porque todos ficariam preocupados com o seu próximo passo, porque nos entendemos como pilotos. Pegue aquela luta entre Lewis e Max [Verstappen] no GP da Inglaterra do ano passado. Eu nunca vi Lewis na defensiva quando se trata de corridas roda a roda. Mas porque Max era como você, obviamente muito mais habilidoso, acho que Lewis disse: “Uau, espere, eu não esperava isso!”

O que faz você e Hackett uma grande combinação?

Bem, em primeiro lugar, foi um verdadeiro prazer trabalhar com eles por tantas temporadas. Eu sou um verdadeiro britânico, embora eu não viva no Reino Unido. E eu amo a diversidade da marca. Um dia eu poderia usar uma gravata preta traje, que é ajustado por seu mestre alfaiate, que fiz para o meu casamento, e no dia seguinte posso estar com roupas completamente casuais. É ótimo estar associado a uma marca tão diversificada.

Quando vesti meu terno de casamento, era muito britânico: eles me prepararam uma xícara de chá enquanto estavam se provando. Então, “Gostaria de ver você mais três vezes, se puder?” “Eu vivo em Los Angeles!” É uma ótima experiência entrar lá. As filmagens que fazemos também são interessantes. Eles se sentem naturais.

“Keep It Simple”: como o novo bordão de Hackett funciona para você?

Eu mantenho as coisas bem simples com o que eu visto, eu amo estar confortável, isso é fundamental para mim. E eu viajo muito, viajo muito de avião. Então eu preciso estar com roupas confortáveis. No entanto, quando se trata de roupas, sou bem exigente, para ser justo, quando se trata de algo que fica bem em você, certo? Sabe, um bom terno lhe dá muita confiança. E um terno que não serve em você tem o efeito oposto. É uma grande diferença para mim.

Qual é a filosofia por trás do seu programa de corrida elétrica off-road JBXE e o que o motivou a fundá-lo?

Há muitas razões diferentes. Posso vir do lado ambiental, e é ótimo estar envolvido com essa iniciativa também. Do ponto de vista ambiental, todos são veículos elétricos, então estamos conduzindo novas tecnologias, o que é fantástico. Acho que existem outras oportunidades para impulsionar o hidrogênio e os biocombustíveis, e adoro que tenhamos os melhores engenheiros do mundo, tentando coisas diferentes para ver o que realmente funciona. Lembra quando inventamos o motor a jato e pensamos que a aviação foi descoberta? Sinto que será o mesmo: em poucos anos determinaremos qual é a melhor direção.

A corrida também é ótima. Colocamos os pés em lugares que nenhum outro ser humano tem. Todos os mecânicos são da equipe GT que tenho no Reino Unido, então todos estão mergulhando os dedos dos pés – não, os pés – nas corridas off-road. Os meninos estão correndo no Chile neste fim de semana, supostamente o lugar mais seco do mundo. E corremos na Groenlândia no ano passado; corremos em alguns lugares fantásticos ao redor do mundo.

Como a experiência pedal-metal é diferente?

Ainda não consigo me acostumar com os motores. Eu realmente luto por não ter som, você não tem o choro. E é muito difícil entender onde você está em uma curva de torque, porque é tudo torque automático. Na verdade, estou correndo no próximo fim de semana em uma série chamada Nitro Rallycross em Minneapolis, que é o bebê de Travis Pastrana. Novamente, são veículos elétricos, 1.000 cavalos de potência e tração dianteira elétrica em terra.

O que o atraiu para o tema das mudanças climáticas?

Ainda não estou fazendo tudo o que deveria, mas acho que todos precisamos gastar um pouco de tempo fazendo mudanças. Não sou um especialista e acho que você deveria ouvir muitas pessoas sobre as mudanças climáticas. Mas quando você olha para os diferentes cientistas que estão estudando onde estamos e onde está o futuro… Percebi que precisamos fazer uma mudança. Trata-se de aumentar a conscientização sobre os problemas e impedir que as pessoas digam: “Sério, temos problemas climáticos?” Porque a resposta é sim, sim, temos problemas climáticos. E sei que estou em uma posição privilegiada, onde posso me dar ao luxo de fazer coisas e ajudar. E é por isso que estou tentando empurrá-lo o máximo que posso.

Como ex-piloto de Fórmula 1, você está aberto a críticas por abordar este tópico: pensamentos?

É difícil. Lewis está viajando ao redor do mundo em três países competindo com carros de F1, e isso não é muito verde. Mas o avião vai voar nessa direção de qualquer maneira. E o carro de Fórmula 1 tem o motor de combustão mais ecológico do planeta. OK, é um esporte, então precisamos dele? Sim, acho que fazemos isso porque coloca um grande sorriso no rosto de muitas pessoas.

Tem um grande efeito positivo em milhões de pessoas em todo o mundo. O esporte une as pessoas. Eu também entendo o ponto das pessoas. Mas sim, como eu disse, em termos de tecnologia, um motor de F1 é o motor a gasolina mais eficiente do planeta. E a tecnologia está sempre avançando: agora também estamos olhando para 10% de biocombustíveis. E esperamos ver 100% de biocombustíveis até 2026.

Como os biocombustíveis afetam o desempenho?

Você precisa reconstruir um motor com muito mais frequência, quando estiver usando biocombustíveis no momento, e eles obviamente também são muito caros. Então, trata-se de tentar torná-los um pouco mais convencionais. E então, obviamente, os preços vão cair. Quanto ao EV, é enorme no mundo dos carros agora, mas a Fórmula 1 silenciosa é rara. Isso exige muito do esporte. Além disso, correr uma hora e meia com um carro EV significa estar a todo vapor, na maioria das vezes, então o carro teria que pesar mais 300 quilos a mais, pelo menos, para carregar as baterias de bordo que precisaria correr. essa quantidade de tempo. O hidrogênio é de interesse. Espero que, em alguns anos, olhemos para trás e digamos: “Oh meu Deus, passamos tantos anos tentando fazer isso. E esta é a melhor opção.”

O que você procura em um carro de estrada?

Eu sou um piloto de corrida, então eu amo supercarros, eu amo hipercarros. Mas eu dirijo um híbrido [Mercedes-Benz] Classe S… Isso porque moro em Los Angeles, onde o trânsito é horrível. Então eu dirijo meu Classe S ouvindo música country. Campeão mundial e garoto da música sertaneja, galera!

Também terei um novo Lotus Evija ainda este ano. Eu amo que eles abraçaram toda essa tecnologia, indo EV, mas tem 2000 cavalos de potência. Adoro que as pessoas tenham saltado para o tema dos veículos elétricos e pensado: “Espere um segundo, podemos ter 2.000 cavalos de potência e zero a 60 em 1,8 segundos. Isto é genial!”

Espero que os usuários da estrada e os amantes desses supercarros e hipercarros também entendam o porquê. Os negativos são que eles não soam muito bem. Os pontos positivos? Eles podem ser incrivelmente rápidos e bonitos.

Então, parece que a tecnologia do motor ainda tem um longo caminho a percorrer?

Sim, não sei para que lado vai. Mas precisa ser mudado. E essa é a chave. De qualquer forma que ele vá, estou totalmente atrás dele. No entanto, há uma divisão real: há pessoas que amam o conceito de EV e pessoas que o odeiam. Nada no meio. É como Marmite.

O que podemos esperar de Brawn: A equipe de Fórmula 1 de uma libra?

A temporada de 2009 em questão teve de tudo. Viemos do que as pessoas achavam que não era nada no final de 2008: sem equipe, sem financiamento. [Honda withdrew from the sport in December 2008—to winning a World Championship as a private team. We had nothing apart from an amazing car in terms of aerodynamics. We didn’t have an engine until the team was bought by Ross Brawn for a pound. I don’t think anyone really expected anything from us. We had no infrastructure, we hadn’t done any pitstop practice, we’d not done any starts. So it’s a proper Hollywood storyline. Difficult races, which are emotionally just very, very difficult. It’s also a mental health story about the pressure that I put on myself.

And then eventually clinching it in Brazil—my teammate Rubens Barrichello is Brazilian so I’m being booed constantly, but then cheered on the grid…

Is mental health an issue in sports?

The passion in football must be unbelievably overwhelming. I struggle to even be in a football crowd and cannot imagine how [Bukayo] Saka sentiu que falhou nessa penalidade [in the Euro 2020 final]. A pressão que esse menino sofreu… Saúde mental e esporte é algo que não se fala o suficiente. A pressão pode ser louca. E eles têm medo de falar sobre isso, porque consideram uma fraqueza. É algo que tenho tentado promover ultimamente: que deveríamos ser mais abertos. Foi ótimo ver Lando Norris, da McLaren, falar sobre a pressão que sentiu.