Nós estamos sozinhos no universo? À medida que continuamos sem uma resposta concreta, um estudo assinado por dois professores da Universidade de NottinghamNa Inglaterra, não apenas sugere que sim, há vida inteligente no universo, mas também podemos ter vizinhos mais próximos do que imaginamos.

De acordo com o material assinado por Christopher Conselice, professor de astrofísica, e Tom Westby, professor assistente, somente na Via Láctea haveria 36 ativos, inteligentes e capazes de comunicar civilizações.

Para atingir esse número, a equipe desenvolveu um método chamado Limite Astrobiológico de Copernicus, que leva em conta a história da formação de estrelas, o nível de distribuição de metais nas estrelas desses sistemas: nosso Sol, por exemplo, é relativamente rico em metais. – e a presença de planetas com condições semelhantes às da Terra.

Mas isso não é suficiente. “A idéia é prestar atenção à evolução, mas em uma escala cósmica”, diz Conselice. Para isso, o estudo supõe que seja necessário um período de pelo menos 5 bilhões de anos para que a vida inteligente apareça nos planetas. Isso, é claro, leva em conta o processo que ocorreu na Terra.

Tentativas de estimar a existência de outras civilizações no universo não são novidade, mas a diferença aqui é que, em vez de estimativas e opiniões, o método usa dados concretos.

Se você ficou animado em fazer amigos alienígenas, lembre-se de que estamos falando de vizinhos na Via Láctea, que tem pouco mais de 100.000 anos-luz de diâmetro. De acordo com este estudo, a distância média dessas possíveis civilizações da Terra é de aproximadamente 17.000 anos-luz.

Ou seja, a menos que essas civilizações tenham encontrado maneiras de viajar a velocidades acima da velocidade da luz, é altamente improvável que elas cheguem aqui.

O outro balde de água fria, por outro lado, refere-se ao fato de que, por mais que haja vida inteligente “lá fora”, há uma boa chance de que essas civilizações não estejam no mesmo estágio de existência que o nosso. Muitos deles podem até ter desaparecido, e outros podem aparecer quando nós, aqui na Terra, já passamos de lá para um melhor.

Mas, de acordo com os autores do estudo, isso não é o mais importante. Afinal, se concluirmos que a existência de vida inteligente em nossa galáxia é comum, seria uma boa perspectiva para os seres humanos. É algo que demonstraria que nossa civilização poderia existir por mais de algumas centenas de anos.

Descobrir o contrário, que não há civilizações ativas, pode significar que nosso futuro não é o mais brilhante. De qualquer forma, Conselice ressalta que a busca por sinais já é importante por si só.

“Mesmo que não encontremos nada, quando procuramos vida extraterrestre inteligente, estamos descobrindo nosso próprio futuro, nosso destino”, conclui.