RIYADH: O boxe na Arábia Saudita continua a aumentar seu perfil, com uma vitrine internacional com vários boxeadores internacionais mostrando o potencial do esporte no Reino.

O evento “Beasts of the Middle East” foi realizado no Radisson Blu Airport Hotel de Riad em 29 de julho, atraindo boxeadores de toda a região, com 11 amadores femininos e masculinos, além de seis profissionais masculinos, participando das lutas de exibição.

“Beasts of the Middle East” foi apoiado pela princesa Nouf bint Mohammed Al-Saud e TKO Fighters no subúrbio de Al-Wadi, em Riad.

A exposição é o mais recente evento realizado pela academia e seu fundador americano, o treinador Lee Starks.

Em 2021, Starks estabeleceu o TKO Fighters como a primeira equipe feminina de boxe na Arábia Saudita, começando com apenas quatro jovens lutadoras. Desde então, mais e mais mulheres e homens começaram a praticar o esporte em todo o Reino.

“Gostaria de apoiar as mulheres sauditas em todos os esportes. Sem a ajuda do príncipe herdeiro e do Ministério do Esporte, isso não teria sido possível. Espero que possamos deixar todos os homens e mulheres sauditas orgulhosos com este grande objetivo”, disse a princesa Nouf.

Essas iniciativas fornecem uma plataforma para os jovens do Reino fortalecerem e melhorarem suas habilidades ao lado de concorrentes internacionais e, entre os mais de 100 participantes do programa, o presidente Abdullah Alharbi e o vice-presidente Rasha Alkhamis da Federação Saudita de Boxe mostraram seu apoio.

Precauções extras de segurança foram tomadas para as lutas de boxeadores amadores, que foram disputadas em três rounds, cada um com duração de um minuto. Enquanto isso, os principais eventos envolvendo os profissionais tiveram lutas de quatro a seis rounds.

As partidas foram apenas para fins de exibição, sem vencedores ou perdedores declarados, e todos os participantes receberam prêmios em dinheiro da Princess Nouf pela participação.

Vários dos boxeadores revelaram ao Arab News que o boxe os transformou mental e fisicamente quando estavam passando por períodos difíceis em suas vidas. Eles também revelaram que seu amor por desafios os inspirou a pegar o esporte e continuar a melhorar nele.

A renomada boxeadora do Kuwait, Noura Al-Mutairi, mostrou seu orgulho por seus companheiros boxeadores do GCC: “Vim para a Arábia Saudita porque esta é uma oportunidade que uma mulher (lutadora) não pode perder. Quero participar deste grande evento que representa nós mulheres Khaleeji.”

“A Arábia Saudita assumiu a liderança no empoderamento das mulheres nos esportes na região do GCC. Estamos orgulhosos de saber que Khaleeji e as mulheres árabes podem fazer o que qualquer um pode fazer, e podemos construir algo muito grande. Eu não escolhi o boxe, o boxe me escolheu”, disse ele.

O campeão saudita de boxe e MMA Abdullah Al-Qahtani, conhecido como “O Estripador”, mostrou seu espírito de luta antes de sua luta.

“Você tem que sofrer para conseguir. Nada é fácil. Não posso culpar ninguém por dizer que esse esporte é perigoso, e é por isso que esse esporte foi feito para mim”, disse Al-Qahtani ao Arab News. “Eu também sou um lutador na minha vida normal. Como uma criança, você já sabe para onde está indo. Qualquer saudita pode atingir qualquer altura neste esporte, desde que treine e se dedique a ele.”

A campeã de boxe saudita Sara Al-Shahrani pratica boxe desde muito jovem e expressou sua gratidão ao TKO Fighters pela oportunidade que lhe foi dada antes de entrar no ringue.

“Eu sou bom nisso, é natural”, disse ele. “O treinador Lee ajudou no treinamento e eu vou arrasar com isso. Vou dar 200 por cento de mim para fazer da minha luta a melhor luta de toda a noite.”

O campeão nacional de boxe dos Emirados Árabes Unidos Austine Nnamdi, apelidado de “O Magnífico Dançarino”, também revelou sua empolgação por estar em Riad e previu um futuro brilhante para os jovens sauditas que se dedicam ao esporte.

“Vou dançar naquele palco. Não é falso, é o que eu faço todos os dias”, disse Nnamdi. “Observando os pugilistas amadores sauditas, como eu era um amador, posso ver que eles vão muito longe e serão tão felizes e bem-sucedidos em suas carreiras quanto eu”.