O campo da Copa do Mundo está quase completo. Na sexta-feira, os times de futebol aprenderão a resposta para a pergunta crítica que eles e seus torcedores querem saber: quem eles vão jogar quando o torneio começar em novembro no Catar?

Parte gala, parte reunião de animação, parte seminário de matemática, o sorteio da Copa do Mundo oferecerá intrigantes confrontos de estilo, colisões políticas irritantes e, se os eventos passados ​​servirem de guia, alguns momentos estranhos.

Mas, dadas as apostas no sorteio, também é um dos maiores eventos do calendário esportivo global. Aqui está uma olhada em como ele funciona.

Quando e onde é o sorteio?

Sexta-feira ao meio-dia ET no Centro de Convenções e Exposições de Doha, no Catar.

Como posso assistir?

A cobertura televisiva nos Estados Unidos estará no FS1 e Telemundo a partir das 11h30 ET. O sorteio será transmitido no FIFA.com e no serviço Peacock da NBC nos Estados Unidos. O New York Times também fornecerá cobertura minuto a minuto.

Como funciona?

Cada equipe foi atribuída a um dos quatro potes, com base em seu ranking mundial. Uma equipe de cada pote será colocada em cada um dos oito grupos da rodada de abertura da Copa do Mundo, para garantir que as equipes sejam divididas por força. Há também regras para mantê-los separados dos rivais regionais. Cada grupo não pode ter mais de duas equipes da Europa, por exemplo, e não mais de uma de qualquer outro continente.

Todo o processo pode sentir um pouco metódico às vezes: Primeiro, uma bola é retirada de uma das tigelas contendo os nomes de cada equipe naquele pote. Uma segunda bola é então sorteada para colocar a equipe em posição, o que deve ser feito com cuidado para garantir que as regras sobre rivalidades regionais sejam seguidas.

Pode dar muito errado, como a Liga dos Campeões aprendeu em dezembro. Ele havia anunciado seus confrontos da rodada eliminatória altamente antecipados antes de descobrir seu erro, e teve que encenar uma repetição embaraçosa.

Quem realmente vai sortear as equipes?

Luminárias do futebol como Cafu (Brasil), Lothar Matthäus (Alemanha), Adel Ahmed Malalla (Qatar), Ali Daei (Irã), Bora Milutinovic (Sérvia), Jay-Jay Okocha (Nigéria), Rabah Madjer (Argélia) e Tim Cahill (Austrália) fará o desenho real das bolas do bowl.

Quem está no Pote 1?

Como as equipes são ordenadas por seu ranking mundial, o Pote 1 tradicionalmente contém os favoritos do torneio, bem como a nação anfitriã. Isso significa que além do Catar, este ano o pote inclui Brasil, Argentina, Bélgica, França, Inglaterra, Espanha e Portugal.

E os outros três potes?

O pote 2 é composto pelos Estados Unidos, México, Holanda, Dinamarca, Alemanha, Suíça, Croácia e Uruguai.

O pote 3 é Sérvia, Polônia, Senegal, Marrocos, Tunísia, Irã, Japão e Coreia do Sul.

O pote 4, nominalmente os times mais fracos (embora talvez não este ano), tem Canadá, Gana, Camarões, Equador e Arábia Saudita.

Nesse pote também estarão três equipes que ainda não foram determinadas. Uma posição europeia será ocupada pela Ucrânia, Escócia ou País de Gales. Outra vaga será para o vencedor de um playoff intercontinental entre Costa Rica e Nova Zelândia, e a última para Peru, Austrália ou Emirados Árabes Unidos. Todas essas vagas serão decididas por jogos em junho.

Quem falta?

A principal ausente é a Itália, tetracampeã mundial e atual campeã europeia. Depois de perder em 2018, a Itália foi eliminada pelo segundo ciclo consecutivo, quando perdeu uma semifinal do playoff contra a Macedônia do Norte.

Quem as equipes vão querer sortear ou evitar?

O Catar, que nunca se classificou para a Copa do Mundo por mérito esportivo, é de longe o time mais fraco do Pote 1, e todos os times dos outros potes estarão ansiosos para entrar em seu grupo. Ninguém vai querer particularmente jogar contra o Brasil, porque é o número 1 do mundo e porque, ei, é o Brasil. A França é a atual campeã.

Alemanha e Holanda parecem ser as equipes mais fortes no Pote 2, e Sérvia e Polônia (com o Jogador do Ano da FIFA Robert Lewandowski) podem ser perigosas no Pote 3. Qualquer equipe que possa se classificar da América do Sul será forte. , e o Equador no Pote 4 deve assustar muitas equipes classificadas acima dele.

O mesmo vale para o Canadá, que tem muitos jovens talentos e alcançou o primeiro lugar em seu grupo de classificação, à frente das potências mais tradicionais dos Estados Unidos e do México.

Quem vai ganhar a Copa do Mundo?

Os favoritos são Brasil, França, Inglaterra e Espanha, nessa ordem, dizem as casas de apostas.