Giorgian de Arrascaeta levou o Uruguai à Copa do Mundo com o único gol do jogo contra o Peru nesta quinta-feira, resultado que também garantiu a passagem do Equador para o Catar, com a ajuda do Brasil.
O Equador perdeu por 3 a 1 no Paraguai, mas ainda se classificou para uma Copa do Mundo pela quarta vez neste século, graças à vitória do Uruguai e à vitória do Brasil por 4 a 0 sobre o já classificado Chile.
Dezenove equipes já se classificaram para a final no Catar no final deste ano, com 13 vagas ainda disponíveis.
Com Argentina, que jogará contra a Venezuela na sexta-feira, também já classificada, Peru e Chile agora disputam o quinto lugar no play-off intercontinental do único grupo sul-americano de classificação ao lado da Colômbia, que encerrou de forma enfática uma série de sete jogos sem gols com vitória por 3 a 0 sobre a Bolívia.
Foi uma reviravolta notável para o Uruguai de uma corrida desastrosa no final do ano passado, quando perdeu quatro jogos seguidos, sofrendo 11 gols, marcando apenas um e caindo para o sétimo lugar no grupo de 10 equipes.
Isso significou o fim do icônico técnico Oscar Tabarez, que passou um recorde de 15 anos no comando e levou o “Celeste” à semifinal da Copa do Mundo em 2010 e ao título da Copa América um ano depois.
Mas seu sucessor, Diego Alonso, venceu três de três e levou o Uruguai, campeão em 1930 e 1950, à quarta final consecutiva.
O Peru teve uma gloriosa oportunidade inicial de assumir a liderança quando Andre Carillo pegou um desmarcado Gianluca Lapadula a 10 jardas, mas Sergio Rochet mergulhou para a esquerda para evitar um cabeceamento firme.
O Uruguai estava bem a partir daquele momento e mereceu plenamente seu primeiro jogo.
De Arrascaeta marcou o rebote três minutos antes do intervalo, depois que Luis Suárez viu um chute na trave.
Federico Valverde chegou perto de fazer dois logo após o intervalo, com um impressionante chute de 40 jardas que desviou no travessão.
No entanto, houve alguns nervos nervosos no final, pois Rochet quase foi pego pelo cruzamento ruim de Miguel Trauco.
O VAR teve que verificar se Rochet havia impedido a bola de cruzar a linha, e quase não havia milímetros nela.
A classificação do Equador deveu-se mais a uma campanha sólida do que ao desempenho caótico de quinta-feira sob chuva torrencial em um campo difícil em Ciudad del Este.
Os presságios eram ruins antes do pontapé inicial, já que o Equador já havia perdido todas as oito viagens anteriores ao Paraguai pelas eliminatórias da Copa do Mundo desde 1981.
Os anfitriões abriram a vantagem aos nove minutos, depois que o Equador deu a bola fora da área e Julio Enciso passou por Robert Morales para chutar alto para o teto da rede.
Piero Hincapie marcou um gol contra cômico de 40 metros de profundidade nos acréscimos do primeiro tempo, jogando um passe às cegas com muita força para um goleiro que estava fora de posição.
Momentos depois, poderia ter sido pior, mas Enciso acertou o travessão com um voleio, pois uma defesa mais inepta havia deixado três jogadores paraguaios atrás da defesa.
No entanto, o Paraguai não teve muito tempo para esperar pelo seu terceiro, já que Pervis Estupinan deu a bola para dentro da própria área aos 54 minutos, tentando controlá-la com o peito, permitindo que Miguel Almiron chutasse rasteiro para o canto inferior.
O pênalti tardio de Jordy Caicedo não serviu de consolo na noite, embora essa derrota seja rapidamente esquecida nas comemorações.
Neymar marcou seu retorno à seleção brasileira ao marcar um pênalti, enquanto Vinicius Junior, um pênalti de Philippe Coutinho e Richarlison encheram o Chile de miséria, cujas esperanças de qualificação estão na balança.
O Chile agora deve vencer o Uruguai em casa na terça-feira e torcer para que Peru e Colômbia não vençam, respectivamente em casa para o Paraguai e fora para a Venezuela.
Gols de Luis Díaz, Miguel Borja e Mateus Uribe mantiveram vivas as chances da Colômbia.
Para se classificar, eles devem vencer o resultado do Peru na terça-feira, mas não ser derrotados pelo Chile.
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