Snap, empresa responsável por ampliar a cara de pato e introduzir filtros que fazem você parecer que está morrendo, está entrando oficialmente no negócio de monitoramento cerebral.
Na quarta-feira a empresa Anunciado adquiriu a NextMind, uma startup de neurotecnologia com sede em Paris e fabricante de interface cérebro-computador, em um esforço para reforçar sua visão de longo prazo de realidade aumentada. A NextMind é conhecida por seu trabalho em BCIs não invasivos, uma tecnologia ainda emergente que a Snap e concorrentes como a Meta consideram crucial para um dia transformar óculos AR de equipamentos extravagantes e caros para nerds em algo que as pessoas comuns podem achar útil. A Snap disse que a equipe NextMind promoverá a tecnologia no Snap Labs, um braço de pesquisa da empresa de mídia social responsável pela criação do Câmera instantânea e Copos óculos inteligentes.
“Estamos ansiosos para trabalhar com a NextMind para trazer a computação para o mundo e melhorar como a tecnologia pode servir à humanidade”, disse um porta-voz da Snap. Eles não disseram ao Gizmodo quanto pretende gastar para adquirir a NextMind, embora o BCI tenha levantado uma rodada de sementes de US$ 4,6 milhões em meados de 2018. de acordo com Base de crochê. A NextMind não respondeu ao pedido de comentário do Gizmodo.
Embora o valor exato em dólares dessa aquisição não seja claro, a Snap vem gastando muito em AR em geral. Snap do ano passado gasto cerca de US$ 500 milhões para adquirir a WaveOptics, fabricante de lentes para óculos AR. Snap seguiu isso este ano para comprando fabricante de monitores Compound Photonics.
PróximoMente Publicados seu primeiro kit de desenvolvimento BCI de US$ 399 em 2020. Esse dispositivo supostamente monitora a atividade neural e depois traduz os sinais cerebrais em comandos para permitir que os usuários joguem ou interajam com computadores usando seus pensamentos. No futuro, o Gizmodo descobriu que a NextMind interromperá as vendas de seu dispositivo para se concentrar em pesquisas com o Snap, embora continue oferecendo suporte contínuo para alguns de seus produtos. Os cerca de 20 funcionários da NextMind continuarão a operar a partir de Paris.
As aventuras passadas de Snap em hardware não são exatamente o que você chamaria excelente. A empresa lançou sua primeira versão do Spectacles em 2017. Até o final do ano, apenas 0,08% dos usuários do Snapchat haviam comprado os óculos. de acordo com TechCrunch. Pior ainda, mais de 50% dos usuários do Spectacles preso usá-los após o primeiro mês. No final, aquela primeira tentativa de fazer dos Óculos uma coisa supostamente custou à Snap quase US$ 40 milhões, com centenas de milhares de unidades não vendidas em depósitos.
Apesar de tudo isso, a Snap se manteve firme e no ano passado conseguiu libertar um dos óculos AR-ish mais bem recebidos (embora isso não seja exatamente um Barra alta, e os óculos foram limitados a um número não revelado de criadores). A Snap está apostando que a introdução do BCI levará a tecnologia para o próximo nível, dando aos usuários o poder de usar vidro para substituir telefones e outros dispositivos. Esse é o tom, pelo menos. Meta, um dos principais concorrentes da Snap que trabalha em wearables AR compatíveis com BCI, descrito este horizonte tecnológico como “A próxima era da interação humano-computador”.
Evan Spiegel, CEO e cofundador da Snap, chamou a realidade aumentada de evolução da câmera.
“Achamos que, olhando para o futuro, em última análise, um dos principais casos de uso da câmera será a realidade aumentada”, disse Spiegel à jornalista de tecnologia Kara Swisher durante uma conferência. entrevista. “E que a melhor maneira de experimentar a realidade aumentada é através dos óculos. Por ser muito mais imersivo, é sem as mãos para que você possa interagir com o espaço ao seu redor, da mesma forma que faz com seu ambiente físico.”
Tanto Snap quanto Meta estão apostando que a próxima era da computação não exigirá a perfuração de um transmissor nos crânios dos usuários, pelo menos por enquanto. Isso é contrário aos esforços de outras empresas, como a de Elon Musk. neurolinkque ele optou por usar o Cyberpunk 2077 completo com seus BCIs.
Por meio de implantes cirúrgicos, a Neuralink acredita que pode enviar sinais ao cérebro dos usuários para tratar distúrbios neurológicos cerebrais, como o Parkinson, ou até mesmo permitir que pessoas com deficiência usem seus pensamentos para controlar membros artificiais ou outras próteses. Enquanto isso, o fundador da empresa, no estilo típico de Musk, levou a declaração de missão de sua empresa muito mais longe e recuperado O Neuralink pode melhorar significativamente a computação de um usuário e, finalmente, tornar os humanos “simbióticos com a IA”.
Mesmo que isso seja possível (o O júri ainda está ausente com isso) empresas BCI invasivas como a Neuralink podem ter dificuldade em encontrar clientes ávidos. Surpreendentes 78% dos adultos americanos respondente em uma pesquisa recente da Pew Research, eles disseram que não gostariam do chamado chip cerebral que aumenta o QI, mesmo que estivesse disponível. Apenas 13% dos entrevistados achavam que a proliferação desses dispositivos seria boa para a sociedade. Isso não grita exatamente a confiança do consumidor. Empresas interessadas no BCI, como a Meta, também se afastaram da abordagem cirúrgica por medo do escrutínio público. “Eu não quero ver audiências no Congresso sobre isso”, Mark Zuckerberg supostamente ele brincou com a equipe em 2019.
Com a aquisição da NextMind, a Snap espera ter ambos. Em teoria, a experiência em tecnologia BCI da empresa poderia ajudar os óculos AR a superar seu obstáculo de usabilidade, evitando a dor de cabeça de lidar com procedimentos cirúrgicos. Essa abordagem não invasiva também significa que a Snap não terá que ficar esperando que o FDA ou outras agências Aprovar uso de sua tecnologia em humanos.
“Está [NextMind’s] a tecnologia não ‘lê’ pensamentos ou envia qualquer sinal para o cérebro”, disse Snap na quarta-feira.
