O Zoom permitirá que você se apresente em sua próxima reunião como um coelho, raposa, cachorro ou outro tipo de animal, usando seu novo recurso Avatares que substitui você por um personagem virtual que copia suas expressões, estilo memoji. A empresa diz que esse recurso, que está incluído na atualização do Zoom 5.10, só permitirá que você se transforme em um animal no lançamento, mas que novas opções de avatar serão adicionadas no futuro.

O Zoom acha esse recurso útil para muitos cenários diferentes: em seu comunicado à imprensa, ele menciona que aparecer com um filtro de avatar pode “trazer um pouco de diversão às reuniões de trabalho em equipe” ou ajudar os pediatras a parecerem menos intimidadores para os outros. Há também a ideia de que isso poderia ajudar a aliviar a fadiga do Zoom. Pelo menos um estudo indicou que olhar constantemente para si mesmo para ter certeza de que está apresentável e reagir adequadamente é parte do que torna estar em videochamadas o dia todo tão cansativo. Se sua caixa de Zoom mostrar uma girafa espelhando suas expressões faciais, é muito mais difícil examinar do que seu rosto real.

Para habilitar avatares, o Zoom instrui os usuários a clicar no botão ^ ao lado do botão Iniciar/Parar vídeo e, em seguida, clicar em Escolher filtro de vídeo. Em seguida, escolha o animal que deseja que apareça na aba Avatares; aparentemente, você pode até decidir se o seu avatar vai usar um moletom ou uma camiseta (só quebraria a imersão se você aparecesse como uma raposa não vestida adequadamente para o clima). Você também pode optar por sempre aplicar o filtro sempre que entrar em uma reunião, se desejar.

O aplicativo de videoconferência já possui uma variedade de filtros e efeitos semelhantes ao Snapchat que você pode usar para mudar sua aparência — você já pode colocar orelhas de coelho ou bigode no rosto ou use o aplicativo de câmera instantânea para lhe dar uma aparência caricatural. Os avatares vão um passo além, substituindo você completamente. O Zoom diz que não “armazenará nenhum dado sobre seu rosto ou características faciais” se você usar Avatares.

É difícil saber o quão úteis os avatares do Zoom serão para reduzir a ansiedade ou a fadiga da reunião, não porque não sejam divertidos, mas por causa da tolerância de outras pessoas aos jogos do Zoom. Pessoalmente, meus colegas de trabalho nunca mais verão meu rosto se esse recurso acabar funcionando bem, mas definitivamente há lugares onde você seria repreendido por aparecer como um animal (seja por o juiz do seu caso judicial dizer que não é apropriado usar um filtro ou ter um colega de trabalho tirando sarro de você dizendo que você parece peludo). Felizmente, se as videochamadas continuarem fazendo parte de nossas vidas, todos teremos algum tempo para ser um pouco menos sérios, algo que os avatares certamente podem ajudar.