Nos 15 minutos finais da derrota do Manchester United por 4 a 1 para o Manchester City, os anfitriões tiveram 92% de posse de bola.

Chegou em um segundo tempo de tal domínio que Pep Guardiola disse sobre seus líderes da Premier League: “Se ele não é o nosso melhor, não sei o que temos que fazer”.

Enquanto o City, que manteve a vantagem de seis pontos sobre o Liverpool, ofereceu perfeição, o United foi lamentável, provando mais uma vez o quão longe eles caíram de seu antigo status de reis do futebol inglês.

Na tradição de protestar contra os torcedores do Real Madrid, não teria sido uma surpresa ver lenços brancos levantados por seus torcedores furiosos ao final desse constrangimento no Etihad.

Eles ficaram enojados e perturbados com o que testemunharam e, infelizmente, muitas vezes sentiram essas emoções desde o último título da Premier League em 2013 e a aposentadoria de Sir Alex Ferguson.

O United costumava ter uma faixa em Old Trafford zombando do número de anos que seus vizinhos não conquistaram um troféu.

Terminou aos 35 quando o City venceu a FA Cup em 2011 e, um ano depois, foi campeão da liga quando o goleiro Sergio Aguero nos acréscimos sobre o QPR venceu o time de Ferguson em um dia final dramático. .

Isso marcou uma mudança importante na sorte, já que o City conquistou quatro títulos da liga contra o United, e o império dos Red Devils desmoronou enquanto seus rivais de Abu Dhabi construíram uma dinastia.

Agora eles tiram sarro do United dentro e fora do campo.

Enquanto os torcedores do City exibem orgulhosamente sua própria faixa, “Sheikh Mansour Manchester, obrigado por 10 grandes anos”, destacou uma década de domínio para contrastar o declínio do United.

“Um dia, vamos levar este clube de volta para onde merece estar”, escreveu o goleiro David De Gea no Twitter após a dolorosa derrota.

“Hoje foi mais um mau momento numa época difícil, mas quando ainda temos esta camisola para defender, não vamos desistir”.

Mas eles desistiram no domingo, quando o argelino Riyad Mahrez marcou duas vezes, elevando sua contagem para a temporada para 21, no segundo período para dar ao placar um melhor reflexo dos procedimentos.

Era imperdoável, especialmente para ex-jogadores do United acostumados a ver mais estilo e luta, e preocupados que levariam muito tempo para voltar ao topo.

“Há jogadores que nunca mais deveriam jogar pelo Manchester United”, disse o ex-capitão Roy Keane.

“Não há esconderijo no esporte de alto nível. Claro que você espera que eles joguem com um pouco de orgulho, mas isso é um reflexo de onde o time está agora. Eles estão muito atrás de outras equipes.”

Oscar Wilde escreveu uma vez que “a imitação é a forma mais sincera de bajulação” e o chefe interino Ralf Rangnick tentou copiar a cartilha de Guardiola com sua formação inicial e táticas.

Usou um falso nove em Bruno Fernandes, uma pressão agressiva e, num primeiro tempo apertado, quase deu certo.

Mas esse estilo é uma forma de arte e o do United parecia falso devido à sua vulnerabilidade defensiva e incapacidade de manter a intensidade ao longo da partida como seus oponentes.

Em Kevin De Bruyne, o City também teve um Rembrandt para criar uma obra-prima.

Apresentando as qualidades combinadas de Steven Gerrard e Frank Lampard, o brilhante belga foi inspirador e habilmente apoiado por um elenco elegante de trás para frente.

O United não tem mais o pessoal ou a aura para corresponder a isso, e eles precisam desesperadamente de alguém com a paixão, liderança e motivação de Keane agora.

“Há uma lacuna entre as duas equipes”, admitiu Rangnick, que tem lutado para levantar a equipe desde que assumiu o lugar de Ole Gunnar Solskjaer em novembro.

Isso é óbvio e só vai crescer a menos que sejam tomadas medidas neste verão para resolver a falta de qualidade no time principal, reconstruir a confiança e liberar aqueles que não estão claramente cientes do que se espera de um jogador do United.

Como Peter Schmeichel, que jogou pelo United e pelo City, acrescentou: “Muitos jogadores não são bons o suficiente ou não se importam o suficiente”.

Solskjaer venceu notavelmente todos os seus três encontros com o City no Etihad como técnico do United, e há muitos novos bodes expiatórios em Old Trafford durante o atual mal-estar.

Seja Cristiano Ronaldo, de 37 anos, por não repetir atuações, ou corresponder às expectativas, que criou uma lenda do futebol. Ele perdeu o derby 187 com uma lesão no quadril que Rangnick teve que defender, em meio a um debate sobre se era verdade ou não.

Depois, há Paul Pogba. Certamente talentoso como ele mostrou ao ajudar o gol de Jadon Sancho, mas sua habilidade e pontos fortes são um pouco inadequados ou subestimados para este time e ele parece pronto para sair no verão em uma transferência gratuita.

Também sob escrutínio está o zagueiro Harry Maguire, de £ 85 milhões, cujas atuações medíocres levantaram dúvidas sobre seu lugar na equipe, muito menos como capitão.

Ele disse depois: “Os caras estão devastados lá. Sabemos que temos que correr, temos que ir e ganhar vitória após vitória e somos mais do que capazes de fazê-lo. Mas temos que provar isso em campo.”

A culpa pelos problemas do United não é apenas Maguire, Ronaldo ou Pogba, mas como equipe e clube.

Eles gastaram o suficiente, mas City e Liverpool os deixaram para trás tomando as decisões erradas e lutando por um lugar entre os quatro primeiros em vez de grandes troféus.

O nome e a marca do United sempre permanecerão fortes, mas agora eles não têm o DNA das equipes de sucesso do passado. Eles precisam redefinir, redescobrir e recuperar esse dinamismo e desejo de ser vencedores novamente.