A Ucrânia cancelou uma tentativa de evacuar civis da cidade sitiada de Mariupol depois de acusar a Rússia de violar um cessar-fogo e atacar a rota de fuga de centenas de milhares de civis sitiados.

Mariupol, que abriga cerca de 450.000 pessoas, está sob bombardeio nos últimos cinco dias, quando as forças russas sitiaram vilas e cidades na Ucrânia. As autoridades dizem que é cercado e os moradores ficaram sem eletricidade, aquecimento ou água, com a maioria confinada a abrigos antibombas de gelo.

“A evacuação da população será reagendada, pois os russos não aderem ao ‘regime silencioso’ e continuam a disparar contra Mariupol e seus arredores”, disse o governo local em comunicado.

Ele pediu aos moradores que se dirigissem a abrigos antiaéreos, acrescentando que as negociações estavam em andamento com as forças russas para restaurar o cessar-fogo e “criar um corredor humanitário seguro”.

O Ministério da Defesa russo insistiu que havia parado de disparar contra a cidade, acusando “as forças e batalhões nacionais ucranianos de aproveitar o declarado ‘regime silencioso’ para se reagrupar em posições defensivas”.

Moscou também havia dito que pararia de disparar contra a cidade oriental de Volnovakha.

Iryna Vereshchuk, ministra da reintegração da Ucrânia, disse anteriormente à mídia local que o cessar-fogo russo duraria das 9h às 16h, horário de Kiev, e permitiria que 200.000 pessoas fossem evacuadas de Mariupol e mais de 15.000 de Volnovakha. Ela disse que os civis passariam por um “corredor verde” até a cidade de Zaporizhzhia, no sudeste.

Mas ele disse mais tarde que as tentativas de levar as pessoas para um local seguro foram frustradas por combates em partes do corredor humanitário entre Mariupol e Zaporozhzhia. Ele pediu aos russos que “parassem o bombardeio. . . para que mulheres, crianças e idosos possam sair.

Em um comunicado, o Comitê Internacional da Cruz Vermelha disse: “Entendemos que as operações de passagem segura de Mariupol e Volnovakha não começarão hoje”. A organização humanitária disse estar “pronta para ajudar a facilitar a passagem segura de civis assim que as partes chegarem a um acordo”.

A Ucrânia enfrenta um desastre humanitário em desenvolvimento devido à escassez de alimentos, água e remédios. Mais de 1,2 milhão de pessoas fugiram por segurança.

Em partes do país já capturadas pelas forças russas havia sinais de indignação pública com a ocupação. Imagens de vídeo postadas nas mídias sociais mostraram uma grande manifestação na cidade de Kherson, no sul da Ucrânia, que foi invadida por tropas russas no início desta semana.

Governos de todo o mundo condenaram as táticas do presidente russo Vladimir Putin na Ucrânia, especialmente o bombardeio indiscriminado de cidades que destruiu áreas residenciais e causou pesadas baixas civis. Os Estados Unidos estimam que a Rússia lançou mais de 500 mísseis desde o início da invasão.

O Ministério da Defesa do Reino Unido disse que as forças russas provavelmente avançarão em mais duas cidades portuárias na Ucrânia, após o ataque a Mariupol.

A Rússia está “provavelmente avançando” em direção à cidade portuária de Mykolaiv, no sul, disse o ministério no sábado, mas há uma “possibilidade realista” de que algumas forças russas contornem a cidade e avancem em direção a Odessa, o principal porto da Ucrânia no Mar Negro.

O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, reiterou neste sábado seus pedidos para que a Otan imponha uma zona de exclusão aérea sobre seu país, que a aliança até agora rejeitou.

“Vimos a opinião de pessoas comuns nos Estados Unidos que apoiam pessoas comuns na Ucrânia”, disse ele. “O que mais é necessário para tomar uma decisão?”

Dmitry Peskov, porta-voz do Kremlin, disse que os membros da Otan estão “bem cientes da impossibilidade de sua participação direta nos eventos na Ucrânia”, segundo a agência de notícias russa Interfax.

Zelensky disse que as forças ucranianas continuam a manter as principais cidades, incluindo Kharkiv no leste, Mykolaiv no sul e Chernihiv no norte.

“Estamos infligindo perdas aos ocupantes que eles nem imaginavam em seus sonhos mais loucos”, disse ele.

Analistas militares disseram que o principal objetivo da Rússia continua sendo o cerco à capital ucraniana Kiev, uma medida que autoridades ocidentais dizem ter feito pouco progresso discernível por vários dias devido a falhas táticas e logísticas.

Uma autoridade dos EUA disse que soldados russos também permanecem a 10 quilômetros dos centros de Chernihiv e Kharkiv, que estão sendo bombardeados do ar.

Na Rússia, milhares de pessoas viajaram para estados vizinhos enquanto a intensificação da repressão à mídia independente do país forçou vários meios de comunicação a suspender seu trabalho.

Moscou anunciado na sexta-feira que estava banindo o Facebook e restringindo o acesso ao Twitter. As autoridades também fecharam meios de comunicação liberais, como Echo of Moscow e TV Rain, enquanto alguns sites foram bloqueados, incluindo a emissora britânica BBC.

Jornalistas russos e ocidentais fugiram do país depois que Moscou impôs uma nova lei que ameaçava com penas de prisão de até 15 anos para quem espalhar “notícias falsas”.

Os russos começaram a deixar o país nesta semana depois que circularam rumores em Moscou de que as autoridades podem estar prestes a declarar lei marcial.

“Vários dos meus colegas em Moscou saíram do escritório com o que estavam vestindo e foram para caixas eletrônicos para pegar o máximo de dinheiro possível e começaram a ir para as fronteiras”, disse um membro sênior de uma empresa de serviços profissionais.