O fundo, de acordo com seu site, trabalha com os “principais investidores do mundo” para fazer investimentos diretos em empresas russas líderes e promissoras. Tem um capital reservado de US$ 10 bilhões sob gestão e atraiu mais de US$ 40 bilhões para a economia russa. As sanções proíbem os americanos de investir no fundo e congelam quaisquer ativos que possuam nos Estados Unidos.
Altos funcionários do governo Biden disseram que as ações entraram em vigor imediatamente. Eles observaram que o valor do rublo russo já havia caído mais de 30% no fim de semana e que o banco central da Rússia mais que dobrou sua taxa de juros para tentar mitigar as consequências. Eles também previram que a inflação em breve aumentaria e a atividade econômica se contrairia à medida que a moeda do país perdesse valor.
Mesmo nações que normalmente permanecem neutras em disputas globais entraram na briga.
A Suíça, um destino favorito dos oligarcas russos e seu dinheiro, anunciou na segunda-feira que congelaria ativos financeiros russos no país, abandonando sua tradição de neutralidade para ingressar na União Europeia e um número crescente de nações que buscam penalizar a Rússia pela invasão. O país disse que congelaria imediatamente os bens de Putin, do primeiro-ministro Mikhail V. Mishustin e do ministro das Relações Exteriores Sergey V. Lavrov, bem como das 367 pessoas às quais a União Européia impôs sanções na semana passada.
Ações mais agressivas poderiam ser planejadas nesse sentido. O senador Christopher S. Murphy, democrata de Connecticut, disse após um briefing confidencial na segunda-feira que os Estados Unidos e seus aliados estavam se preparando para ir além do congelamento dos bens de Putin e dos oligarcas russos e começar a apreendê-los.
“Este é provavelmente um passo além do que o círculo íntimo de Putin antecipou”, disse. Murphy disse no Twitter.
As medidas dos EUA representam uma escalada significativa de sanções, embora o Departamento do Tesouro tenha dito que estava fazendo uma renúncia para garantir que as transações relacionadas às exportações de energia da Rússia pudessem continuar. Está emitindo uma “licença geral” para autorizar certas transações relacionadas à energia com o banco central russo.
A exceção significa que os pagamentos de energia continuarão a fluir, mitigando os riscos para os mercados globais de energia e a Europa, que depende fortemente das exportações russas de petróleo e gás. Autoridades dos EUA disseram que queriam que os preços da energia permanecessem estáveis e não queriam que um aumento nos preços beneficiasse Putin. No entanto, eles disseram que estão considerando medidas que restringiriam a Rússia de adquirir a tecnologia necessária para ser líder de longo prazo na produção de energia.
“Os Estados Unidos e outras economias ocidentais lançaram um conjunto muito poderoso de armas financeiras contra a Rússia com velocidade notável”, disse Eswar Prasad, professor de economia da Universidade Cornell e ex-funcionário do Fundo Monetário Internacional. “Cortar o acesso aos mercados financeiros globais e ao baú de reservas internacionais de um país em moedas das economias ocidentais equivale a um golpe financeiro incapacitante, especialmente para uma economia como a Rússia, que depende fortemente da receita da exportação”.
