A Índia foi sorteada junto com Hong Kong, Afeganistão e Camboja no Grupo D da rodada final de qualificação da Copa Asiática AFC China 2023 na cerimônia oficial de sorteio realizada na sede da Confederação Asiática de Futebol.

A partida que começa em 8 de junho será disputada no Vivekananda Yuba Bharati Krirangan em junho, com a Índia enfrentando o Camboja em 8 de junho. Os próximos dois jogos da Índia são contra o Afeganistão em 11 de junho e Hong Kong em 14 de junho.

As 24 equipes participantes foram divididas em 6 grupos, com os seis vencedores dos grupos e os cinco melhores segundos colocados ganhando um ingresso para a Copa da Ásia da AFC China 2023.

Os Tigres Azuis chegaram à terceira e última rodada das Eliminatórias da Copa da Ásia da AFC depois de terminar em terceiro no Grupo E na segunda rodada das Eliminatórias Conjuntas da Copa do Mundo da FIFA Qatar 2022 e da Copa da Ásia da AFC China 2023.

“Os empates sempre podem ser bons ou ruins. Mas temos que fazer nosso trabalho”, disse o técnico Igor Stimac imediatamente após o sorteio.

“Planejamos começar nosso acampamento preparatório em Calcutá a partir da primeira semana de maio. Mas os jogadores do Mumbai City FC não estarão disponíveis antes de 29 de maio devido aos compromissos de seus clubes na Liga dos Campeões da AFC. Além disso, o ATK Mohun Bagan provavelmente também participará da Copa AFC, e seus jogadores também não estarão disponíveis até 25 de maio”, informou Stimac.

“E há quase 12 ou mais jogadores de ambos os clubes que fazem parte da Seleção Nacional.”

“Em tal situação, temos que controlar outros jogadores, prepará-los e esperar que os outros se juntem. A situação é muito parecida com a de março antes dos amistosos”, acrescentou.

Os Tigres Azuis enfrentarão Bahrein e Bielorrússia nos dias 23 e 26 de março, respectivamente, em dois amistosos internacionais.

Comentando sobre as equipes do grupo, o treinador pediu a todos que “levem a sério para fazer o trabalho”.

“O Afeganistão sempre foi um adversário difícil. Eles vêm com jogadores que têm experiência jogando em ligas internacionais, e Hong Kong também ficará mais forte quando seus três jogadores do Brasil, talvez um do Reino Unido, e da Nova Zelândia se juntarem a eles, juntamente com uma série de outros que jogam no Estrangeiro. Mas temos que justificar nossa posição como time do Pote 1”, disse o técnico.

“Jogamos em casa e esperamos que, com os adeptos a torcer por nós das bancadas, os jogadores fiquem mais motivados”.

Acessórios:

8 de junho: Índia x Camboja
11 de junho: Afeganistão x Índia
14 de junho: Índia x Hong Kong