“É difícil comer aqui. Não há comida e a vida é difícil”, diz Albertine Nzale, uma tradicional chefe de Kinduti nos arredores da capital da RDC, Kinshasa.

A cidade fica no final de uma estrada esburacada pela savana nos arredores da capital. Não há depósitos de grãos em suas cabanas de telhado de palha, plantações ou fazendas ao longo da estrada de terra de 35 quilômetros através das pastagens. Apenas homens empurrando bicicletas antigas carregadas de sacos de carvão sob um sol escaldante.

Albertine, 80 anos, está preocupada com o futuro da cidade e busca ajuda. “Nós não temos uma escola ou um hospital”, diz ela. “Precisamos de ferramentas e máquinas agrícolas para cultivar a terra.”

Autoridades locais dizem que a maioria das pessoas está lutando para encontrar comida suficiente, enquanto há três meses o Programa Mundial de Alimentos (PAM) e a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) disseram que a crise alimentar na RDC afeta um quarto da população do país. população, portanto, quase 27 milhões de pessoas precisam de apoio alimentar.

Quem sofre não são apenas os que estão nas zonas de conflito do país no leste, mas também dentro da capital, quase dois mil quilômetros a oeste.

O assistente médico de Kinduti, Neron Mokili, reconhece que os porcos selvagens às vezes destroem a terra ao redor da aldeia. Mas ele também culpa os moradores locais “preguiçosos e impacientes” pela escassez de alimentos, que preferem fazer carvão do que cultivar.

O chefe tradicional Fely Moba, 58, assume uma posição mais sutil. “Nem todos em Kinduti possuem terras que podem cultivar. Eles têm que comprar comida dos proprietários. Só que a maioria das pessoas não tem dinheiro suficiente”, explica ele.

Restrições decorrentes da pandemia de covid-19, como bloqueios, toques de recolher e fechamento de mercados, aumentaram os problemas econômicos desta região já frágil, dizem agências da ONU.

No ano passado, o PAM fez parceria com a agência das Nações Unidas para as crianças, UNICEF, e o governo para ajudar os habitantes locais a comprar alimentos. De março a dezembro de 2021, eles entregaram pelo menos US$ 402 (354 euros) em dinheiro para cada uma das 21.000 famílias.

Mathilde Vaultier, diretora nacional do PMA, disse que o projeto, que ajudou a alimentar 130.000 pessoas, visa “mudar a vida das pessoas e torná-las mais independentes”, com muitos moradores de Kinutio dizendo que o dinheiro foi para necessidades básicas: alimentação, educação para seus filhos, tratamento médico.

Alguns moradores, como Elisee Nguza, dono de uma barraca de comida, conseguiram investir parte do dinheiro em atividades de geração de renda de longo prazo.

“As coisas estavam realmente difíceis durante o bloqueio. Simplesmente não havia dinheiro. O dinheiro do PAM me ajudou a pagar as mensalidades escolares das crianças e a construir meu negócio”, explica a mãe de cinco filhos de 48 anos.

Nguza e Mokili, que também possuem uma farmácia, dizem ter investido na agricultura. Pululu Maimona, um agricultor que possui 20 hectares de floresta e tem ambições de iniciar uma fazenda de porcos, investiu seu dinheiro de ajuda em um projeto de piscicultura que começou em 2019.

“Quando esvaziei os tanques em outubro, tirei 300.000 francos congoleses (US$ 150) em figurões”, sorri o homem de 63 anos.

“Se as pessoas trabalharem duro, não teremos essa escassez de alimentos… Eu não trabalho apenas para minha família, eu trabalho para a comunidade. Como se costuma dizer, quando uma pessoa trabalha, várias comem”, disse. .

O PMA diz que o distrito de Nsele, onde está localizado Kinduti, está enfrentando estresse alimentar, o que significa que os moradores precisam sacrificar outras necessidades básicas para comprar alimentos.

“Não estamos falando estritamente de fome aqui”, explica Vaultier, “mas com 75% das pessoas tendo dificuldade em comer o suficiente, a fome está a um passo de distância”. Os projetos de hedge de dinheiro por alimentos evitam que os moradores se aproximem da fome generalizada, acrescentou.