Mais de 80 organizações de verificação de fatos publicaram hoje uma carta aberta para YouTubeCEO, Susan Wojcicki, chamando o YouTube de “um dos principais canais de desinformação e desinformação online em todo o mundo” e instando-a a implementar “um roteiro de políticas e intervenções de produtos para melhorar o ecossistema de informações”.

A carta, publicada pela organização sem fins lucrativos de jornalismo com sede na Flórida Instituto Poynter, diz que as políticas atuais do YouTube estão “se mostrando insuficientes”, principalmente quando se trata de lidar com a disseminação de desinformação em outros idiomas além do inglês.

“O YouTube está permitindo que sua plataforma seja armada por atores sem escrúpulos para manipular e explorar outros, e para se organizar e se financiar”, diz a carta.

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A disseminação de desinformação no YouTube é um problema bem documentado há anos. A empresa abordou isso amplamente em atualizações ocasionais, a mais recente das quais foi uma postagem no blog de agosto de 2021 de seu diretor de produtos, Neal Mohan. Naquilo publicar, Mohan disse que a desinformação é “[n]não está mais contido nos mundos fechados dos negadores do Holocausto ou dos verdadeiros do 11 de setembro, [and] agora se estende por todas as facetas da sociedade, às vezes rasgando comunidades com uma velocidade alucinante.”

Mohan disse que o YouTube combate a desinformação em parte, concentrando-se na rapidez com que pode remover vídeos que violam as diretrizes da comunidade. Para isso, a plataforma remove quase 10 milhões de vídeos por trimestre, “a maioria nem chega a 10 visualizações”, disse ele.

Ele também deixou claro, no entanto, que o YouTube hesita em adotar “uma abordagem excessivamente agressiva em relação às remoções”, argumentando que isso pode “enviar uma mensagem de que ideias controversas são inaceitáveis” e dizendo que “pessoalmente acredita[s] estamos melhor como sociedade quando podemos ter um debate aberto.”

Essa abordagem insosso é evidente em uma das mais recentes políticas de desinformação do YouTube. Lançada em outubro de 2021, a política diz que o YouTube desmonetizar, mas não remover, conteúdo contendo informações erradas sobre as mudanças climáticas.

Mas a carta aberta a Wojcicki alega que até mesmo tópicos que o YouTube reprimiu ou baniu especificamente, como COVID-19 e desinformação eleitoral, ainda estão se espalhando para milhões de pessoas em conteúdo que não seja em inglês.

A carta narra vários supostos casos de desinformação: “milhões” de visualizações em vídeos em grego e árabe espalhando desinformação sobre vacinas e supostas curas da COVID-19; “Dezenas de milhares de usuários” no Brasil assistindo a vídeos cheios de discurso de ódio; e vídeos de desinformação eleitoral com mais de 2 milhões de visualizações “negando abusos de direitos humanos e corrupção durante os anos da lei marcial” nas Filipinas.

A carta diz que esses problemas também estão presentes em vídeos em inglês. O YouTube falou um grande jogo sobre como lidaria com a desinformação em torno da eleição de 2020, apenas para hesitar quando se trata de remover alegações falsas de que Donald Trump havia vencido ou que os democratas haviam fraudado a eleição usando fraude eleitoral. A carta alega que, da noite de 2 de novembro de 2020 a 4 de novembro de 2020, “os vídeos do YouTube que apoiam a narrativa de ‘fraude’ foram assistidos mais de 33 milhões de vezes”.

Então, o que a carta quer que Wojcicki e o YouTube façam sobre tudo isso?

As mais de 80 organizações signatárias primeiro querem que o YouTube se comprometa com “transparência significativa sobre desinformação na plataforma” – ou seja, eles querem que organizações independentes pesquisem as origens da desinformação espalhada em seu site e sobre “as formas mais eficazes” de desmascarar essa desinformação. As organizações também pedem que o YouTube publique sua “política de moderação total em relação à desinformação e desinformação, incluindo o uso de inteligência artificial e quais dados a alimentam”.

Além disso, quer que o YouTube se concentre mais em incluir informações factuais e desmascaradas em vídeos, tomar medidas contra contas que postam repetidamente informações erradas e “[e]xtende o esforço atual e futuro contra a desinformação e a desinformação em idiomas diferentes do inglês.”

Para o porta-voz do YouTube contou CNET que “a verificação de fatos é uma ferramenta crucial para ajudar os espectadores a tomar suas próprias decisões informadas, mas é uma peça de um quebra-cabeça muito maior para lidar com a disseminação de informações erradas”.

“Ao longo dos anos, investimos pesadamente em políticas e produtos em todos os países em que operamos para conectar as pessoas a conteúdo oficial, reduzir a disseminação de desinformação limítrofe e remover vídeos violadores”, disse ela. “Estamos sempre procurando maneiras significativas de melhorar e continuaremos a fortalecer nosso trabalho com a comunidade de verificação de fatos.”