Enquanto o mundo assistia à última volta do Grande Prêmio de Abu Dhabi com uma mistura estranha e insatisfatória de espanto e horror, um pouco mais adiante no campo da Fórmula 1, longe da conversa sobre um título roubado e diretores de corrida desonestos, uma história de redenção estava vindo. terminação.
Tendo ultrapassado o seu companheiro de equipa AlphaTauri Pierre Gasly pela primeira vez em 2021, Yuki Tsunoda estava a aproveitar a corrida da sua vida e a preparar-se para fazer novos amigos, reiniciando atrás da Ferrari de Carlos Sainz e da Mercedes de Valtteri Bottas.
Quando jovens pilotos representando equipes relativamente pouco glamourosas se encontram em posições tão altas e em uma empresa conceituada, às vezes há uma tendência, chame de vertigem competitiva, de saber o seu lugar, de consolidar o que têm e de se abster de interferir nas melhores equipes .
Mas o foguete de bolso da F1?
A inocência encantadora, evidente dentro e fora da pista, tinha sido a característica definidora do ano de estreia de Tsunoda e, tendo colocado pneus macios atrás do safety car, como Max Verstappen, ela não o deixaria com as costas para o fim.
Ele não viu cor e, como tal, não se intimidaria com o vermelho escarlate da Scuderia ou o preto e azul-petróleo do Merc de Bottas.
Então ele foi para o final da primeira longa reta para a Curva 6 com uma estocada valente e tardia, não muito diferente do movimento que ele tentou em Lance Stroll no Brasil, que o deixou com uma asa dianteira quebrada e uma penalidade de 10 segundos. Tempo. boa medida.
A diferença aqui é que ele estava competindo com profissionais experientes e Bottas, para seu crédito, viu o que ia acontecer, pulando para o lado no último momento possível para deixar espaço suficiente.
A recompensa de Tsunoda? Um quarto lugar como o melhor da carreira e um impulso de confiança para sustentá-lo durante o inverno.
absolutamente enviando-o na última volta da temporada de 2021 🔥 que movimento @ yukitsunoda07!!
– Scuderia AlphaTauri (@ AlphaTauriF1) 16 de dezembro de 2021
Embora erros marcassem suas atuações até o final, em sua empolgação após o passe de Bottas, ele caiu de quinto para quarto na aceleração, colocando Gasly atrás dele na próxima reta, este ótimo resultado refletiu o progresso de Tsunoda no segundo semestre de 2021. .
Tendo quase saído de seu caminho para encontrar problemas nos primeiros meses do ano, saindo da qualificação em Imola, Baku e Paul Ricard, Tsunoda alcançou a Q3 em todas, exceto uma das últimas sete corridas, culminando em seu desempenho superior a Gasly no sábado em Abu Dhabi.
Se é verdade que nenhum piloto na memória recente testou a tolerância da alta administração da Red Bull com tanta frequência, a afirmação de Christian Horner no México de que seus pilotos foram “tsunoda” no terceiro trimestre deu a entender que, com um Campeonato Mundial para vencer, ele estava preparado para vê-lo se transformar em dano colateral; Também é verdade que nenhum motorista teve tanta paciência.
Esse, talvez, seja o grande benefício da experiência de Tsunoda como um protegido da Honda no contexto do relacionamento crescente da Red Bull com a montadora japonesa, que foi fundamental para encerrar sua espera de oito anos por um título e continuará a fazê-lo. ao longo dos anos. venha.
De fato, a decisão de promover Tsunoda a AlphaTauri em 2021, em vez de devolver Alex Albon à equipe juvenil como fizeram anteriormente com Gasly e Daniil Kvyat em 2019 e 2016, respectivamente, gritou um desejo interior. touro vermelho para homenagear a Honda e sua contribuição para o renascimento da equipe.
Para um regime conhecido por mastigar e cuspir em motoristas de baixo desempenho, a vontade de fazê-lo funcionar com Tsunoda, o senso de dever de proteger e cuidar bem do escolhido de Honda, revelou uma inteligência emocional que poucos associariam a nomes como Red Bull. . O conselheiro Helmut Marko e o líder da equipe AlphaTauri, Franz Tost.
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Em junho, e sem pontuar desde sua estreia no Bahrein, Tost – reconhecendo a necessidade de manter o confesso “b * stard preguiçoso” na rédea o mais apertado possível – revelou que a equipe havia transferido Tsunoda do Reino Unido. sua fábrica em Faenza, o motorista japonês encarregado de seguir uma rotina diária organizada pessoalmente por ele.
“Ginásio, reuniões de engenharia, aulas de inglês, repetição” não é exatamente material para camisetas, mas formou a base da programação de Tsunoda a partir de então, e o jovem de 21 anos disse à publicação italiana Autosprint em dezembro sobre a abordagem. O extra que veio com sua mudança para a Itália contribuiu enormemente para sua preparação.
Mais tarde, antes do GP da Cidade do México em novembro, Tost confirmou que Albon havia sido o mentor de Tsunoda na segunda metade da temporada, e Tsunoda foi ativamente encorajado a fazer perguntas ao ex-companheiro de equipe de Verstappen.
Com Albon retornando a um assento de carreira em tempo integral com Williams este ano essa avenida foi fechada, mas enquanto ele comemorava o triunfo de Verstappen do título como seu em Yas Marina, talvez ele tivesse a sensação de que seu trabalho aqui, com Tsunoda, estava acabado.
Tsunoda não estava sozinho quando admitiu que estava “um pouco surpreso” por ter garantido uma prorrogação do contrato com AlphaTauri porque ele não conseguia parar de bater, mas a vontade da Red Bull em perseverar com ele não era apenas um reflexo da força de seu relacionamento com a Honda, mas também de sua fé em sua habilidade inata.
Abu Dhabi foi o primeiro vislumbre real do que ele pode ser capaz de fazer quando encadeia um fim de semana de corrida completo juntos, prova de que haverá ouro se ele e a Red Bull continuarem cavando e se ele puder se combinar de forma consistente com Gasly para formar um dos mais associações produtivas e poderosas na web.
sim Tsunoda luta para dar o próximo passo em 2022, não será por falta de apoio.
