Almaty, Cazaquistão, 9 de abril de 2020 (AFP) – Dois cosmonautas russos e um astronauta americano decolaram nesta quinta-feira (9) para a Estação Espacial Internacional (ISS), deixando para trás um planeta combatendo a pandemia de coronavírus.

O americano Chris Cassidy, da NASA, e os russos Anatoli Ivanichin e Ivan Vagner, de Roskosmos, decolaram às 08:05 GMT (05:05 GMT) da cosmopolita russa em Baikonur, Cazaquistão. O vôo deve levar seis horas.

“O Soyuz MS-16 foi lançado em órbita com sucesso”, anunciou a agência espacial russa Roskosmos no Twitter.

Pouco antes da decolagem, a equipe disse que “se sentiu bem”, de acordo com a televisão da NASA, agência espacial dos EUA, que transmitiu o lançamento ao vivo.

A missão de seis meses a bordo da ISS continua apesar do COVID-19, mas vários rituais foram cancelados para limitar o risco de propagação da doença.

Parentes e jornalistas não estavam presentes nesta quarta-feira (8) na tradicional conferência de imprensa antes da partida, realizada por videoconferência.

“Em vez de conversar com as câmeras, agora estaríamos conversando com as pessoas”, disse Cassidy, referindo-se às conversas ocorridas nessas coletivas de imprensa sob outras circunstâncias.

O astronauta de 50 anos, que saiu pela terceira vez no espaço, reconheceu que a tripulação foi “afetada” por essa falta de contato humano.

“Mas entendemos que o mundo inteiro também é afetado pela mesma crise”, acrescentou.

Como em cada missão, os três homens e seus respectivos trajes espaciais foram colocados em quarentena, que desta vez começaram mais cedo para impedir que contraíssem o vírus antes da decolagem.

Em 12 de março, a equipe ficou confinada no centro de treinamento de Star City, perto de Moscou, e não fez a visita habitual ao túmulo do primeiro homem no espaço, o lendário russo Yuri Gagarin.

Naquela época, Moscou, o principal foco da pandemia na Rússia, estava começando a dar conta dos primeiros casos de coronavírus.

O lançamento de quinta-feira foi o primeiro a bordo de um foguete Soyuz-2.1a, quando a agência espacial russa abandonou os antigos Soyuz-FGs no ano passado.

Esse novo modelo, usado para lançamentos não tripulados desde 2004, possui um sistema de controle digital não analógico, como os foguetes anteriores.

Os três homens se encontrarão com o cosmonauta russo Oleg Skripotchka e os astronautas americanos Andrew Morgan e Jessica Meir na ISS, que retornarão à Terra em 17 de abril.

– Dica de confinamento: a ISS acomoda seis pessoas por vez e tem um volume de vida de 388 metros cúbicos, mais do que uma casa de seis quartos, de acordo com a NASA.

Essas condições podem parecer invejáveis ​​para mais de um terço dos terráqueos, que atualmente estão passando por rigorosas medidas de contenção para controlar a propagação do COVID-19.

Isso não impede que os residentes da Estação Espacial Internacional se sintam sozinhos ou queiram estar em casa.

Nas últimas semanas, vários deles, alguns ainda a bordo da ISS, compartilharam seus conselhos para um bom confinamento.

Em um artigo para o New York Times, Scott Kelly, da NASA, declarou que o que mais sentia falta durante sua missão de quase um ano no espaço era a natureza: “o verde, o cheiro de terra fresca e a sensação quente de sol no meu rosto “.

Ele recomendou àqueles que conseguem respirar e sentiu que não há nada errado em passar mais tempo na frente das telas durante o parto.

Durante seu tempo a bordo da ISS, entre 2015 e 2016, por exemplo, o astronauta admitiu ter assistido a popular série de Game of Thrones e filmes à noite com seus colegas duas vezes.

O cosmonauta Sergei Riazanski, que completou duas missões espaciais, tornou-se o rosto de um desafio esportivo de 10 semanas apoiado por Roskosmos.

Os participantes devem transmitir vídeos de si mesmos se exercitando em casa, como um astronauta em uma missão.

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