Graham Watson, o chefe da Toro Rosso de Max Verstappen, diz que o holandês sempre mostrou autoconfiança, mas não arrogância.

Watson juntou-se à equipe Toro Rosso em 2014, mesmo ano em que Verstappen fez sua estreia nos treinos livres em FP1 no Grande Prêmio do Japão.

Verstappen conquistou um assento de corrida em 2015, permanecendo com a equipe até os primeiros estágios de 2016 antes de ser convocado para touro vermelho para o Grande Prêmio da Espanha que ele ganhou.

Watson, então como gerente de equipe, teve a oportunidade de trabalhar com Verstappen nos estágios iniciais de sua carreira na F1, tendo também trabalhado com seu pai Jos na Benetton quando Watson era mecânico lá.

E desde o início, Watson viu que Verstappen era um talento especial, que carregava consigo um grande nível de autoconfiança na pista.

A pedido de Motorsport.com Quando viu pela primeira vez um talento especial em Verstappen, Watson respondeu: “Bem, no final de 2014 Max já tinha conduzido algumas sessões de treinos livres para a Toro Rosso.

“Max não é arrogante, mas, como o pai, exala autoconfiança. Eu o vi pela primeira vez no Brasil, onde se divertiu nos treinos livres e quase caiu pesadamente.

“Normalmente um jovem piloto ficaria chateado, mas Max conseguiu manter o carro sob controle e uma volta depois ele fez o melhor tempo.

“Também temos que lembrar que Max dirigiu nosso carro de corrida no fim de semana. De qualquer forma, mesmo com aquela idade eu nunca pensei ‘meu Deus, ele vai voltar para o nosso carro e vai dar tudo errado’.

“É difícil colocar em palavras exatamente o que eu estava sentindo, mas a partir daquele momento eu sabia que Max seria especial.”

Verstappen tem feito uma grande jornada na Fórmula 1 desde que ingressou na Red Bull, amadurecendo para se tornar o campeão mundial que é hoje.

Mas enquanto na pista ele é agora um piloto que mudou para melhor com essa experiência, longe dela, Watson revelou uma história para mostrar que Verstappen apenas amadureceu, não mudou como pessoa.

“Ele está muito mais maduro, mas faz sentido porque ele ainda era literalmente um adolescente conosco”, explicou Watson.

“De qualquer forma, sempre o achei um cara fácil de se conviver, certamente não arrogante.

“Por exemplo, no ano passado em Mônaco, durante o rali, fui convidado para participar da festa de lançamento e Max estava lá como palestrante convidado. Eu estava na plateia assistindo a abertura e após a palestra ele saiu do palco e se aproximou de mim.

“Ele passou por todos e perguntou: ‘Ei, Graham, o que você está fazendo aqui? Você foi convidado pela Red Bull? ‘ Basta ter um bate-papo. Isso é bom e, nesse sentido, não mudou drasticamente nem nada. Você verá que está mais maduro. “