Em 29 de dezembro, o COVID-19 violou a defesa da I-League ao dizer que ainda era uma força a ser considerada. Mas o espírito do esporte é simplesmente indomado e quando se trata de um jogo bonito, a necessidade de enfrentar desafios é ainda maior. Essa tem sido a história do futebol indiano em 2021. O ranking da FIFA (a Índia termina o ano em 106) pode não ser um grande parâmetro para medir o “crescimento” do futebol indiano, mas do ponto de vista pessoal, havia algumas histórias de sucesso. (Mais notícias de futebol)

O ano de 2021 viu muitas estreias no futebol indiano. Sunil Chhetri se tornou o primeiro jogador de futebol a ganhar o maior prêmio esportivo do país, Khel Ratna, e a liga principal do país, a Super Liga Indiana (ISL), juntou-se a uma legião crescente de amantes do esporte eletrônico apaixonados por jogos online como o FIFA.

Aqui está uma olhada em 10 momentos memoráveis ​​do futebol indiano no Outlook’s Yearender 2021.

Sunil ‘Khel Ratna’ Chhetri

“Este prêmio Khel Ratna pertence à minha família indiana do futebol”, disse Sunil Chhetri radiante. Possivelmente o maior jogador de futebol indiano da era moderna, Sunil Chhetri levou 19 anos para ganhar o prestigioso prêmio nacional concedido pelo presidente Ram Nath Kovind no Rashtrapati Bhavan em 14 de novembro. Não foi apenas um momento especial para Chhetri, mas também para a Fraternidade Indiana do Futebol.

História na terra do samba

Jogar contra o Brasil, camisa 7 do mundo, é sempre um sonho para qualquer jogador de futebol indiano. Os jogadores de futebol da Índia realizaram essa ambição em 26 de novembro. Como parte da preparação para a Copa da Ásia AFC no ano que vem, a Índia, em 57º lugar no ranking feminino da FIFA, teve a exposição necessária contra algumas das melhores jogadoras de futebol do mundo. Apesar da vitória por 6-1, o destaque da Índia foi Manisha Kalyan, que anulou a vantagem do Brasil com um gol histórico aos oito minutos. Foi também a partida de despedida da lenda brasileira Formiga. Outra estrela, Marta não jogou contra a Índia.

Jhingan voa para a Croácia

O zagueiro indiano Sandesh Jhingan ganhou as manchetes ao assinar contrato com o clube croata HNK Sibenik, juntando-se assim a uma lista de jogadores de futebol indianos como Sunil Chhetri, Gurpreet Singh Sandhu, Bhaichung Bhutia e muitos outros para jogar em ligas estrangeiras. Um esteio nas costas, Jhingan mudou-se para a Croácia em agosto, mas ainda não fez sua estreia pelo Sibenik devido a lesão. O corpulento Jhingan está atualmente na Índia para reabilitação.

Esportes: em novo pontapé inicial

Para os fãs de jogos online e de e-sports, a entrada da Indian Super League no EA Sports FIFA 2022 não poderia ter vindo em melhor hora. O ISL colaborou com o desenvolvedor de jogos EA Sports para incluir a melhor liga de futebol do país ao lado da Premier League inglesa, La Liga, Bundesliga e outras ligas de futebol europeias. Todos os 11 clubes da ISL, incluindo seus uniformes, agora fazem parte do FIFA 22. A ISL estava disponível no FIFA Mobile em 2019. É a primeira vez que uma liga de futebol indiana estará disponível nos consoles PlayStation e Xbox, bem como em computadores pessoais.

Um instrutor de chefe indiano na ISL

Em uma era de treinadores estrangeiros no futebol indiano, o NorthEast United FC quebrou a tendência ao nomear Khalid Jamil como seu treinador principal na Superliga Indiana de 2021-22. Khalid Jamil também se tornou o primeiro técnico indiano de um clube da ISL desde seu início em 2014.

Mãos mágicas de Dheeraj Singh

O jovem guarda-redes do FC Goa, Dheeraj Singh Moirangthem, fez história ao se tornar o primeiro indiano a ser nomeado para a “Equipa do Torneio” da Liga dos Campeões da AFC. Embora o FC Goa tenha desistido na fase de grupos, o bom show de Dheeraj Singh foi o ponto mais alto para os Gaurs no torneio. Dheeraj, que chamou a atenção de todos na Copa do Mundo Sub-17 da FIFA 2017 em casa, fez cinco jogos na competição e sofreu apenas quatro gols, incluindo dois sem sofrer golos. Uma das duas lâminas limpas veio contra os gigantes dos Emirados Árabes Unidos Al-Wahda. Dheeraj também defendeu um pênalti na derrota por 2 a 1 para o Persépolis no terceiro jogo do grupo. No total, Dheeraj fez 26 defesas em cinco jogos, com um percentual impressionante de 86,2 defesas.

No Clube Exclusivo

2021 foi definitivamente um dos destaques da carreira de Sunil Chhetri. Antes de vencer o Khel Ratna, o garoto-propaganda do futebol indiano se viu entre os grandes da atualidade ao superar o ex-astro do Barcelona e da Argentina, Lionel Messi, e se tornar o segundo artilheiro internacional ativo em junho. Chhetri, de 36 anos, conquistou essa façanha com sua dobradinha contra Bangladesh na rodada preliminar conjunta da Copa do Mundo FIFA de 2022 e da Copa Asiática de Seleções 2023. Messi e Chhetri marcaram alguns gols com as cores. estão empatados com 80 gols cada no momento. O português Cristiano Ronaldo está no topo com 115 gols.

Gokulam Kerala derrotou Kryphsa por 3-2 na final e conquistou o título nacional pela primeira vez. Foto – AIFF.

Gokulam feminino primeiro

Gokulam Kerala acrescentou mais uma pena ao seu chapéu ao se tornar o primeiro time indiano a representar o país no Campeonato AFC de Clubes Femininos. Jogando o campeonato continental pela primeira vez na Jordânia, Gokulam Kerala terminou em terceiro lugar na competição por quatro equipes, perdendo duas vezes e vencendo uma. Gokulam se classificou para o Campeonato AFC de Clubes Femininos após vencer a Liga Feminina da Índia.

Supremacia SAFF da Índia

A Índia consolidou sua supremacia regional ao conquistar o oitavo título do Campeonato SAFF em 13 edições, após vencer o Nepal por 3 a 0 no confronto de cúpula nas Maldivas. Com oito pontos em quatro jogos, a Índia terminou na liderança da tabela e se classificou para a final. Sunil Chhetri voltou a liderar na frente, terminando como artilheiro com cinco gols.

Entrada inaugural da I-League para o Rajasthan United

O futebol não está mais limitado a alguns estados hoje. O Rajasthan United é um exemplo perfeito de como o jogo conquistou a imaginação de times em regiões não conhecidas pelo futebol. O Rajasthan United se tornou o primeiro clube do estado a se classificar para a I-League 2021-22, após vencer as eliminatórias em Bangalore.

Sem estrangeiros e com experiência limitada, o Rajasthan United manteve a fé em suas jovens pernas para chegar à I-League. O Rajasthan United liderou o Grupo A na fase preliminar antes de entrar na fase final novamente para reservar seu ingresso para a competição principal. No total, venceram três e empataram três. Apenas o melhor time dos playoffs da I-League consegue uma vaga na I-League principal.