A cada poucos anos, quando há chuvas extraordinárias, a área ao redor do Alto Hospicio, no deserto do Atacama, se transforma em uma espécie de mar de flores azul-violeta. Mas as manchas coloridas não são flores perfumadas, mas roupas usadas. Milhares de calças, camisetas e suéteres se aglomeram e percorrem a paisagem montanhosa.

O Chile é um dos maiores importadores de roupas velhas da América Latina. O DPA chegou à cidade portuária de Iquique, próximo ao Alto Hospicio, em outubro deste ano. Cerca de 50 fornecedores escolhem as melhores peças das embalagens. Os 40 por cento restantes são despejados nas montanhas perto do Alto Hospicio, disse à DPA Edgar Ortega, que trabalha no departamento de meio ambiente da cidade. Segundo ele, até 20 toneladas de roupas velhas vão parar no ambiente único da cidade todos os dias, durante vários anos.

A cidade não tem dinheiro nem pessoal suficiente para evitar o despejo em seu entorno, muito menos limpar a natureza. Segundo Ortega, o problema surge antes mesmo das roupas velhas serem jogadas no deserto. Devido ao fato de roupas velhas de países estrangeiros serem marcadas como resíduos têxteis, não está claro como as peças descartadas devem ser descartadas.

Segundo Estefanie González, da organização ambientalista Greenpeace, roupas são jogadas no deserto porque as pessoas o imaginam como um espaço vazio. “Como parte de nossa campanha, queremos mostrar que o deserto está cheio de vida e aumentar a conscientização sobre compras sustentáveis”, afirma González.

As roupas descartadas no Alto Hospicio são queimadas de vez em quando, o que também polui o meio ambiente. Ortega afirma que em média ocorre um grande incêndio uma vez por ano. Embora os bombeiros tentem destruí-lo, o fogo arde por vários dias.

Camile Palma, dona da loja Angora Vintage, especializada em moda dos anos 60 aos anos 80 e com sede na capital Santiago do Chile, lamenta que as roupas sejam marcadas como lixo. Palma se formou em design de moda e é apaixonada por tecidos e mão de obra de qualidade. Ele não compra os produtos em embalagens, mas os seleciona em peças individuais nos mercados. Ele prefere peças 100% algodão, que não poluem o meio ambiente a cada lavagem. “Hoje em dia há muitos plásticos nas roupas.

É um problema ”, diz Palma. De acordo com o Greenpeace, uma roupa de poliéster pode liberar até um milhão de fibras microplásticas em uma única lavagem.

No entanto, o Chile é progressista em muitas questões ambientais na América Latina. Por exemplo, despediu-se das sacolas plásticas nas lojas e tem uma lei de reciclagem baseada no modelo europeu. As empresas devem lidar com os resíduos que produzem. A Ecofibra do Alto Hospicio transforma roupas velhas em isolantes. Até agora, ele pode processar três toneladas por dia.