Já houve um Grande Prêmio como o evento inaugural da Arábia Saudita em Jeddah Corniche na noite de domingo? Mesmo quando alguém faz a pergunta, dois dias depois de dar o que Jackie Stewart chamaria de ‘tempo de destilação’, também é impossível não olhar para a frente. Em cinco dias, é claro, Abu Dhabi estará sobre nós, e a identidade do campeão mundial de 2021 será decidida …

Desde 1974, quando Emerson Fittipaldi e Gianclaudio Regazzoni, os maestros não tinham nomes tão exóticos e melódicos naquela época? – dirigiu-se ao Circuito Watkins Glen na bela região de Finger Lakes, no estado de Nova York, para o GP dos Estados Unidos, com duas pistas compartilhando pontos iguais antes da final.

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Acredite ou não, em todos os outros campeonatos nos gloriosos 71 anos do esporte houve uma disparidade. Mas dessa vez, Emmo e Clay saíram com 52 pontos cada, embora Emmo estivesse realmente na frente, assim como Max Verstappen hoje, graças a mais vitórias. Nesse caso foram três (Brasil, Bélgica e Canadá) em relação ao Regga (Alemanha).

Carlos Reutemann e Carlos Pace fizeram da corrida um Brabham 1-2 para a alegria de Bernie, com James Hunt em terceiro para Lord Hesketh. O quarto lugar para Emerson foi o suficiente para lhe dar o título por três pontos depois de lidar com problemas atrapalhados Clay, que finalmente terminou em 11º, quatro voltas atrás, após duas chamadas para as boxes.

De volta à Arábia Saudita. Duas implantações de Safety Car, três largadas, quatro Safety Cars virtuais, duas colisões entre Max e Lewis, duas penalidades de tempo para o primeiro (uma de 5s para uma passagem ilegal e uma de 10s após a corrida por frear à frente da Mercedes), e um mal-entendido entre a equipe Mercedes de Lewis e o diretor de corrida Michael Masi certamente conspirou para criar uma competição épica.

Além de toda a ação na pista entre os líderes, também houve um grau incomum de troca de cavalos entre Masi e as equipes antes do primeiro reinício. O CEO da Red Bull, Christian Horner, comparou tudo isso a “um pouco como estar em um souk, o que é incomum. Eu não tinha percebido isso antes ”, enquanto o Clerk of the Course ofereceu concessões depois que Max assumiu a liderança e custou a Lewis o segundo lugar para Esteban Ocon, cortando a segunda curva. Finalmente, ele caiu para o terceiro lugar na segunda grade, atrás de Esteban Ocon e Lewis.

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Isso foi interessante, e uma indicação de como Masi gosta de jogar, e embora não tenham sido transmitidos, ele teve conversas semelhantes com Mercedes. Mas o que foi aquilo? Acho que Michael estava sendo pragmático e dando a todos a chance de serem equilibrados, sem ter que encaminhá-lo aos administradores, o que torna as coisas ainda mais lentas.

De acordo com os Regulamentos Esportivos da FIA, o Secretário de Percurso pode relatar qualquer incidente na pista ou suspeita de não conformidade aos quatro comissários designados, que podem revisar qualquer incidente e então decidir se devem prosseguir com uma investigação.

Os administradores também são livres para observar qualquer incidente e investigá-lo por conta própria. Mas, e aqui está a parte interessante, o diretor da corrida também pode lidar com os incidentes sozinho, e desde o polêmico incidente no Brasil, quando Max chutou Lewis e a si mesmo para fora da estrada para proteger sua liderança, Masi parece ter abraçado a filosofia de ‘seguir em frente’ . preferido por árbitros que querem que os jogos de futebol fluam. Parece que assim quer, por vezes, evitar a necessidade de envolver os comissários, o que inevitavelmente leva tempo até que as decisões possam ser tomadas, e lidar ele próprio com os incidentes para não interromper o andamento da corrida.

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Essa tática se tornou mais aparente mais tarde na corrida da Arábia Saudita, quando Lewis finalmente entrou na faixa de DRS na volta 37 e brevemente ultrapassou Max, que imediatamente passou novamente antes de receber a ordem de ceder a vaga. Enquanto ele estava fazendo isso, surgiu a confusão que então viu Lewis acertar as costas de seu Red Bull.

Descobriu-se que, embora Masi tivesse dado a Red Bull a mensagem para desistir da vaga, e o gerente da equipe da Mercedes, Ron Meadows, também tivesse sido informado, o último estava literalmente repassando para o engenheiro de corrida de Lewis, Pete. Bonnington, no mesmo momento em que Lewis bateu O carro de Max estava diminuindo a velocidade. Crucialmente, Bono ainda não teve a chance de passar a notícia para Lewis, daí sua aparente confusão enquanto tentava descobrir o que Max estava fazendo na sua frente.

Como o claramente exasperado Masi apontou para o alarmado Meadows, havia tantos botões que ele poderia apertar de uma vez, daí o incidente que poderia ter custado a Lewis sua chance pelo título.

Também ficou claro, após a corrida e a investigação dos comissários sobre o incidente, que Max pisou no freio a uma velocidade registrada de 69 bar / 1000 psi no momento em que Lewis, que não sabia disso, ficou confuso com suas ações, mas , em qualquer caso, ele não estava interessado em passar. antes da linha de detecção DRS, uma vez que isso permitiria a Max voltar imediatamente, ele colidiu com ele.

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Max, que deixou o pódio assim que pôde, foi novamente criticado por seus padrões de direção por Lewis e vários especialistas (incluindo especialistas respeitados como o ex-piloto de F1 Martin Brundle e o campeão mundial de 1997 Jacques Villeneuve). Mas mesmo que ele e Lewis estejam empatados em 369,5 pontos, Max carrega a liderança real do campeonato em sua rodada de decisão em virtude dessa vitória mais do que Lewis.

No momento, parece que a Red Bull e a Mercedes estão muito equilibradas em uma volta, a primeira talvez com maior aderência, a última com maior velocidade terminal, e mudanças no layout do circuito de Abu Dhabi também podem ter um papel importante.

Tenha dois corredores teimosos indo mão a mão Mais uma vez, com tudo para jogar na base do “vencedor leva tudo”, é certamente o que todos nós queremos que a F1 seja. Sua luta durante toda a temporada foi uma grande coisa para o esporte, pois chamou a atenção de fãs novos e existentes ao redor do mundo.

Mas aqui está o elefante na sala.

Não desejo traduzir Max. Gosto e respeito por ele como um piloto duro, embora às vezes não fique feliz com as decisões que ele toma. Algumas táticas vão longe demais para o meu gosto. Acontecia o mesmo com Ayrton Senna, e muitas vezes discordávamos sobre o que ele achava aceitável. Michael Schumacher teve uma opinião semelhante em momentos cruciais, o que, na minha opinião, o enfraqueceu como piloto.

Portanto, seria negligente se não reconhecesse que muitas pessoas com quem falei desde Jeddah acreditam que algumas coisas foram longe demais no fim de semana passado. Isso carrega os dados a favor de Max se eles colidirem mais uma vez neste fim de semana, e não tiraria a pele de seu nariz se algum incidente fizesse os dois serem forçados a recuar.

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Tamanha é a intensidade latente entre os dois pilotos e seus campos rivais, que há uma esperança generalizada e fervorosa de que um título de F1 não seja resolvido como foi entre Ayrton Senna e Alain Prost no GP do Japão em Suzuka em 1990.

Esse seria o pior resultado, que desvalorizaria o esporte depois de uma temporada tão brilhante.