Lewis Hamilton venceu o Grande Prêmio da Arábia Saudita e manteve o Campeonato de Pilotos vivo ao igualar Max Verstappen. AP

O desafiante ao título, Max Verstappen, foi intimidado pelo heptacampeão Lewis Hamilton e sua equipe Mercedes nesta temporada, disse o ex-supremo da Fórmula 1 Bernie Ecclestone. AFP.

Verstappen e Hamilton estão empatados em pontos antes do último Grande Prêmio em Abu Dhabi, no domingo, e Ecclestone acredita que a pressão do “jogo psicológico” da Mercedes teve uma influência significativa na corrida pelo título.

Ecclestone, que por várias décadas transformou o esporte em um gigante empresarial global de vários bilhões de dólares, disse que o CEO da Mercedes, Toto Wolff, e Hamilton “não estavam jogando limpo”.

Certamente parece ter tido um impacto sobre o holandês de 24 anos.

Em julho, Verstappen havia construído uma vantagem de 32 pontos, mas o ímpeto voltou para a Mercedes com Hamilton dirigindo como um homem com um oitavo campeonato mundial sem precedentes em vista.

A vitória do britânico contra todas as adversidades no Brasil, seu cruzeiro no Catar e a vitória do último domingo na Arábia Saudita significam que, pela primeira vez desde Emerson Fittipaldi e Clay Regazzoni, em 1974, as estrelas do título se enfrentam na corrida final.

“Max é uma criança comparado a Lewis e a pior parte é que Lewis tem uma enorme campanha publicitária trabalhando para ele”, disse Ecclestone. AFP por telefone de sua casa em Ibiza.

“Eles pressionaram Max o tempo todo e então os diretores de corrida estão procurando por Toto para ir com o diretor de corrida.

“Max tem mais do que uma carreira pela frente, já que também os tem nas costas porque o estão intimidando e não jogando limpo.

“É um jogo psicológico.”

Ecclestone, 91, diz que quando se trata de jogos mentais, Hamilton está na posição mais forte.

“Max teve alguns anos de corrida, mas ele não teve anos nas ruas como Lewis”, disse Ecclestone.

“Ele construiu personalidade e saber que venceria a corrida com a Mercedes sendo a força dominante nos últimos anos o tornou um personagem muito mais forte do que Max.

“Para Max, esta temporada é a primeira em que ele teve um carro capaz de vencer regularmente, ao passo que antes não era competitivo.”

‘Por sua conta’

Ecclestone espera que o domingo produza uma corrida melhor do que a ‘corrida de clubes’ que viu no fim-de-semana passado e acredita que o vencedor será aquele que tiver ‘mais sorte’.

“É bom para o esporte”, disse ele. “Acho que as pessoas sabiam muito bem nos anos anteriores quem iria vencer.

Mas este foi um ano incrível. Este ano foi bom ter algo um pouco diferente.

“Não há nada de errado com Lewis, ele fez o seu melhor, mas teve muita ajuda.”

Mesmo que Hamilton ganhe um oitavo título recorde, isso não mudará a opinião de Ecclestone sobre quem ele considera o maior piloto de todos os tempos.

“(Juan Manuel) Fangio estava em uma posição em que teve a sorte de nunca ter que ficar com uma equipe.

“Os pilotos tinham contratos de um ano para poderem seguir para a melhor equipa.

“Sempre achei que Alain Prost era mesmo o melhor. Ele dirigia o carro sozinho, sem ajuda.

“Tive que cuidar de tudo durante a corrida e sempre tive um piloto no outro carro da equipe que era muito, muito competente.”

Ecclestone afirmou que os motoristas na era moderna são praticamente robôs.

“Hoje todos recebem muita ajuda”, disse. “Na minha opinião, o cara no carro quando as luzes se apagam deve estar sozinho.

“Em vez disso, eles têm pessoas do pit lane ou da base na Inglaterra ou Itália dizendo a eles o que fazer.”

No entanto, Ecclestone insiste que Hamilton continuaria no topo da lista dos campeões de todos os tempos.

“Se ele não vencer o campeonato, não há diferença. Ele certamente estaria entre os cinco primeiros”, disse ele.

“Ele ainda é um motorista extremamente talentoso e muito inteligente. Se ele está no negócio, ele será tão inteligente quanto.”

Leia tudo Últimas notícias, Notícias atuais, Notícias de críquete, Bollywood News, India News e Mostrar notícias aqui. Siga-nos Facebook, Twitter e Instagram.