O heptacampeão mundial Lewis Hamilton diz que está “mais relaxado” do que nunca em sua luta acirrada com Max Verstappen enquanto assiste ao que descreveu como seu maior título até agora …

O piloto da Mercedes chegou à Arábia Saudita para a penúltima corrida da temporada com ímpeto, tendo vencido os dois últimos Grandes Prêmios, mas ainda a oito pontos da rival Red Bull.

Hamilton disse que está animado com as duas últimas corridas da temporada, depois de uma luta de um ano com Verstappen e Red Bull, e que a experiência das vitórias do título anterior significa que ele está menos estressado com o confronto.

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“Estou animado para entrar no carro, muito grato por termos essas duas corridas pela frente”, disse ele durante uma palestra na quinta-feira no circuito Jeddah Corniche. “A equipa está a trabalhar o mais que pode, sinto-me óptimo.”

Ele acrescentou: “Existem algumas partes que são diferentes. [in this title fight], em certo sentido porque temos duas equipes incrivelmente próximas. É diferente porque estamos lutando em um território desconhecido, ninguém jamais ganhou oito títulos de pilotos ou equipes, então isso é novo.

“E então, por outro lado, estou mais relaxado do que nunca. Não é a primeira vez; Lembro como foi meu primeiro campeonato e até meu segundo e terceiro campeonato, noites sem dormir e tudo mais, enquanto estou muito mais autoconfiante e aplicado como nunca antes.

“Sei que não posso mudar nada do passado, mas tudo que posso fazer é me preparar o melhor que posso para o que está por vir e sei 100% que o fiz.”

Muitos acreditam que Hamilton subiu para outro nível nas últimas duas corridas, em parte referindo-se a sua brilhante recuperação tanto no Sprint quanto no Grande Prêmio do Brasil após sua desqualificação na qualificação, mas o piloto da Mercedes discordou.

“Não acho que tenha passado para outro nível, acho que estou em um bom nível no geral”, disse ele. “Talvez eu tenha me conectado com algo diferente no Brasil, é só, talvez eu não tenha estado lá antes, não sei. Definitivamente, já estive nessas posições muitas e muitas vezes antes em minha carreira. Mas gostaria de pensar que o ano todo correu bem para mim; você está constantemente aprendendo, o seu ambiente, o carro, como trabalhar com a equipe, como tirar mais proveito de cada membro da equipe.

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“Gosto de pensar que todos nós temos [gone to another level]Não só eu, foram os engenheiros, foram os mecânicos, cada membro da equipa trouxe mais e é isso que falta. Precisamos sempre de mais desempenho, precisamos de mais foco, precisamos de mais força nas retas. “

Tem sido uma temporada de altos e baixos tanto para a Red Bull quanto para a Mercedes, com cada equipe desfrutando de passagens pelo topo e outras vezes em que estavam se recuperando.

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Mas se Hamilton chegasse ao topo nesta temporada, seu oitavo título seria o mais significativo? “Quero dizer que seria, sim, com certeza. Uma delas é que, de novo, é algo que ninguém fez antes ”, disse o heptacampeão mundial.

“Tem sido a batalha mais difícil que o esporte já viu por muito, muito tempo, e a mais desafiadora, então acho que coletivamente seria. Além disso, estamos em uma pandemia, então enfrentamos todos os tipos de coisas. “

Verstappen é o único piloto que pode ganhar o título neste fim de semana. A vitória e a volta mais rápida lhe renderiam o título se Hamilton terminar em sexto ou menos (veja as variações de título no gráfico acima).