A última tripla cabeçada da temporada chega ao fim com um novo local, com a Fórmula 1 rumo a uma corrida no Catar pela primeira vez. Estas são algumas das histórias sobre as quais esperamos que o paddock fale antes de visitar Losail.

1. Mudanças no desempenho da Mercedes e Red Bull

Esta é a temporada que continua a dar. Cada vez que parece que uma equipe é a favorita para um fim de semana de corrida, a outra volta com tudo em grande estilo. O México foi um desempenho dominante da Red Bull e o Brasil ainda mais da Mercedes.

Então, que caminho tomará o Qatar? É a pergunta que muitos fazem, enquanto seguimos para uma nova pista e tentamos descobrir qual equipe será a preferida.

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Uma coisa que tem sido tão fascinante em 2021 foi a habilidade de qualquer uma das equipes de se destacar se colocassem seus respectivos carros na janela de trabalho correta, mas raramente uma teve uma grande vantagem sobre a outra. Então as últimas duas semanas aconteceram, mas mesmo enquanto um candidato ao campeonato era dominante, o outro fez questão de limitar os danos com o segundo lugar. Max Verstappen e Lewis Hamilton não podem escapar.

Com três corridas no Oriente Médio e algumas características compartilhadas entre as próximas pistas, um bom desempenho no Catar deve ser um bom presságio para o resto do ano. Qual versão de cada equipe que temos neste fim de semana pode ser crucial.

2. A filosofia “deixá-los correr”

Um dos principais pontos de discussão que emergiram do Brasil foi a batalha entre Hamilton e Verstappen na volta 48, quando a dupla entrou roda a roda na corrida para a Curva 4. Hamilton quase saiu da caixa antes de frear. antes que ambos os pilotos deixassem a pista.

O líder do campeonato não conseguiu chegar ao topo ou mesmo manter seu carro na pista, e o Red Bull abriu o jogo e Hamilton também saiu da pista. A Mercedes não gostou do fato de Verstappen ter mantido a liderança naquela fase, mas depois que o diretor de corrida da FIA, Michael Masi, percebeu o incidente, os comissários decidiram que nenhuma investigação era necessária.

Na terça-feira, a Mercedes decidiu que não estava disposta a deixá-lo lá e solicitou um ‘Direito de revisão’ formal, então parece que ainda não ouvimos o último ponto desse flash …

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3. McLaren no salão da última chance

A forma da Ferrari nas últimas corridas tem sido notável. Desde que a Scuderia introduziu uma nova atualização de unidade de potência, eles têm sido extremamente competitivos em todos os locais, terminando com pelo menos um carro entre os cinco primeiros em cada uma das últimas sete corridas.

As duas últimas rodadas viram o time chegar em quinto e sexto lugar com Charles Leclerc e Carlos Sainz, respectivamente, terminando em melhor do resto, atrás de Mercedes e Red Bull em Interlagos, com o terceiro lugar de Sainz na Sprint dando a ele um ponto extra.

Depois da Rússia, a primeira corrida em que um piloto da Ferrari assumiu a nova unidade de potência, a McLaren tinha 17,5 pontos de vantagem sobre a Ferrari, mas desde então mudou e agora está perdendo 31,5 pontos. Dado o quão semelhantes as duas equipes foram durante grande parte da temporada, mudanças importantes foram difíceis de acontecer, mas a corrida recente torna extremamente difícil ver como a McLaren vai parar o ímpeto da Ferrari. Para isso, precisam começar a fazer grandes progressos neste fim de semana.

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4. A batalha mais próxima na grade

Enquanto a batalha pelo terceiro lugar no campeonato de construtores parece estar desaparecendo à medida que a Ferrari se move tão claramente, a luta pelo quinto lugar está assumindo um aspecto completamente oposto.

Se usarmos a Rússia novamente como ponto de comparação, Alpine teve 103 pontos e estava 19 acima de AlphaTauri. Isso pode não parecer muito, mas se quatro outras equipes (Mercedes, Red Bull, Ferrari e McLaren) vêm acumulando pontos regularmente à sua frente, você geralmente está lutando pelas últimas duas ou três posições que pagam pontos. .

Desde então, a Alpine somou apenas mais nove pontos, enquanto a AlphaTauri somou 28, o que significa que eles estão completamente nivelados com três rodadas para o fim. Estiveram ainda empatados diante do Brasil, onde sétimo para Pierre Gasly à frente de oitavo e nono para Esteban Ocon e Fernando Alonso, respectivamente, garantiram que as duas seleções pontuassem iguais.

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Gasly liderou o ataque garantindo 92 dos 112 pontos de AlphaTauri, enquanto a dupla Alpina está mais espalhada com Alonso marcando 62 e Ocon 50. É esse equilíbrio que mantém a batalha acirrada, já que AlphaTauri parece ter a vantagem. carro mais rápido, mas Yuki Tsunoda não marcou tão regularmente em sua temporada de estreia.

É como começar tudo de novo com apenas três rounds para o fim, mas um grande resultado pode decidir essa luta de qualquer maneira.

5. Uma primeira corrida em Losail

Recém-saídos de três lugares que estavam voltando ao calendário após um ano fora do calendário devido à Covid-19, agora estamos indo para o primeiro Grande Prêmio do Qatar e uma corrida no Circuito Internacional de Losail.

Losail não é estranho aos grandes eventos, com o MotoGP competindo aqui regularmente, mas será a primeira vez que um carro de F1 corre no local desde que foi construído em 2004.

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As equipes estão acostumadas a competir no Oriente Médio, e os testes de pré-temporada deste ano também foram realizados no Bahrein, mas elas terão muito que tentar e aprender durante os treinos, enquanto enfrentam um novo circuito que só se encontra confirmado no calendário no final de setembro. Chegando também ao final da tripla cabeçada, não deu muito tempo para se preparar para a primeira visita à pista.

Pode ser a primeira vez que ele compete no Catar, mas não será a última. Embora a corrida não esteja no calendário do próximo ano, é um sinal do que está por vir com um contrato de 10 anos para sediar corridas começando em 2023.