Mariana Pires Braga, Pós-Doutoranda Associada da Washington University em St Louis em … [+]
A cientista brasileira Mariana Pires Braga estuda a evolução da corrida armamentista entre as borboletas e suas plantas hospedeiras, que por sua vez fornece pistas de como as borboletas podem se adaptar aos desafios das mudanças climáticas e outras mudanças na paisagem em seus habitats.
Braga, atualmente pesquisador de pós-doutorado na Washington University em St. Louis, diz que estudar as interações entre as borboletas e as plantas das quais suas larvas se alimentam é importante porque sem plantas hospedeiras não há borboletas.
“Entender como as borboletas mudam sua capacidade de se alimentar de diferentes plantas é muito importante, principalmente diante das mudanças globais no clima, no uso do solo e, consequentemente, onde as espécies vivem”, diz Braga, acrescentando que seu principal projeto no passado A alguns anos atrás, foram desenvolvidos programas de computador que podem inferir como as interações ecológicas entre as espécies mudam ao longo do tempo evolutivo, ou seja, milhões de anos.
“No meu próximo projeto, que é financiado pelo Conselho de Pesquisa Sueco, tentarei prever quais borboletas europeias provavelmente se adaptarão às novas plantas hospedeiras e quais serão extintas (pelo menos localmente) em um futuro próximo, por causa de seu hospedeiro as plantas não estarão mais disponíveis “, diz ele,” Embora eu me concentre nas borboletas, porque esse é o sistema que conheço melhor, os métodos que desenvolvemos podem ser usados para estudar muitos outros sistemas, como parasita-hospedeiro e interações planta-parasita. polinizadores “.
Ciência do Sul Global
Braga diz que faria sentido conduzir essa pesquisa em sua terra natal, a América do Sul, e não na Europa, porque há muito mais borboletas e plantas nas florestas tropicais lá, mas não há os dados necessários para fazer tal análise na América do Sul.
“Precisamos começar a investir mais em ciência no Sul Global para que possamos começar a preencher essa lacuna”, diz ele, “e ninguém sabe disso melhor do que nós, cientistas do Sul Global”.
Braga diz que um sério problema com os dados ecológicos é que a maior parte das informações que os pesquisadores possuem, e portanto a maioria das teorias desenvolvidas a partir desses dados, vem da Europa e da América do Norte.
“Esse é um viés forte que só pode ser superado com investimentos em ciência no Sul Global”, afirma.
Borboleta branca de repolho (Pieris rapae) alimentando-se na primavera de uma flor de verbena bonariensis-
Do Brasil à Suécia e além
Braga nasceu em uma região montanhosa próxima ao Rio de Janeiro, mas se mudou para Curitiba, no sul do Brasil, quando tinha 7 anos.
“Sempre gostei de animais, mas nunca fui uma geek”, diz ela. “Na escola, sempre gostei de matemática, mas no ensino médio descobri a biologia e decidi ir em frente.
Braga faria o bacharelado em biologia e o mestrado em Ecologia pela Universidade Federal do Paraná, onde teve a oportunidade de fazer estágio em diversos laboratórios de pesquisa entre 2006 e 2013.
“Essas experiências em diferentes laboratórios realmente me ajudaram a entender o que significa ser um cientista e que tipos de pesquisa não eram para mim”, diz ele.
Braga escolheu a Universidade de Estocolmo para o doutorado e mudou-se para a Suécia em 2014 sem nunca ter estado antes na Europa.
“Minha escolha de ir para a Suécia só foi possível porque um cientista dos Estados Unidos que visitava nosso laboratório no Brasil enquanto eu era estudante de mestrado me disse que eu deveria entrar em contato com a pessoa que viria a ser meu principal orientador de pesquisa. … E tudo o mais veio daí ”, diz, acrescentando que mais tarde mudou-se para os EUA para o actual pós-doutoramento.
“Durante meu doutorado, tive a oportunidade de trabalhar com muitos colaboradores e um deles era meu anfitrião de pós-doutorado, então o networking é definitivamente importante para abrir oportunidades para cientistas em início de carreira”, diz ele.
A pesquisadora brasileira Mariana Pires Braga, em Svalbard em 2020.
Outro cientista do Sul Global da Universidade de Washington em St Louis é o cientista lagarto Jhan Salazar, da Colômbia.
Ele é um pesquisador de doutorado que trabalha na evolução e ecologia de lagartos anoles e também foi o vencedor do Jovem Afro-Colombiano em 2019.
