TÓQUIO (AP) – Hebert Sousa perdeu de forma decisiva cada uma das duas primeiras rodadas da final do peso médio masculino. Oleksandr Khyzhniak, cabeça-de-chave da Ucrânia, havia batido o brasileiro à beira da derrota nas Olimpíadas de Tóquio.

Quando apenas um nocaute o salvou, Sousa deu um soco que mudou a luta e mudou sua vida.

Sousa parou Khyzhniak com a mão esquerda no queixo no meio do terceiro round no sábado, roubando uma vitória espetacular e garantindo apenas a segunda medalha de ouro em toda a história do boxe olímpico brasileiro.

Depois de um momento cinematográfico, Sousa emergiu no topo do pódio de medalhas como o campeão daquela que foi quase certamente a melhor e mais profunda categoria de peso na Arena Kokugikan. Sousa chorou enquanto beijava sua medalha de ouro antes de envolvê-la delicadamente em seu pescoço.

“Não tenho tantos nocautes, mas treino muito para eles nas minhas sessões de sparring”, disse Sousa por meio de um tradutor. “Eu me lembrei do que fiz no sparring, e fiz várias vezes, e tive sorte.”

Na verdade, Khyzhniak havia passado os primeiros sete minutos e meio da luta vencendo Sousa pelo ringue com sua combinação viciosa de força e precisão.

Khyzhniak é claramente um dos maiores talentos em todo o campo de Tóquio de 286 pessoas, e parecia provável que ele seria um forte candidato ao Troféu Val Barker como o melhor boxeador geral do torneio. Mas as habilidades defensivas de Sousa no terceiro lugar e os arremessos de ângulo habilidosos o colocaram na final após vitórias surpreendentes sobre dois ferozes perfuradores: Abilkhan Amankul do Cazaquistão e Gleb Bakshi da Rússia.

Sousa também percebeu que tinha o benefício do mandato dos árbitros olímpicos para interromper as lutas ao primeiro sinal de problema para um boxeador.

Depois que suas pernas fraquejaram e ele acabou de costas, Khyzhniak rapidamente se levantou. A estrela ucraniana estava claramente ciente de que a luta iria parar se ele não tentasse desesperadamente continuar.

Khyzhniak tinha pernas instáveis, embora eles pudessem ter se acalmado contando até oito. Em vez disso, o árbitro Muhammad Arisa Putra Pohan recusou a luta para proteger Khyzhniak, e Sousa caiu de joelhos em descrença.

“Meus sentimentos são muito confusos”, disse Khyzhniak. “Não direi que concordo totalmente com o que o árbitro fez, mas o jogo é o jogo e nós temos os resultados. Eu não entendia a situação de jeito nenhum. O juiz interrompeu a luta em um momento em que provavelmente ela poderia ter continuado. Não posso dizer que foi um golpe muito forte que me atingiu. Mostrei ao árbitro que ele podia continuar ”.

Khyzhniak ainda ganhou a primeira medalha de boxe da Ucrânia desde 2012, mas ficou muito longe de se juntar a Wladimir Klitschko, Vasyl Lomachenko e Oleksandr Usyk como seus únicos medalhistas de ouro olímpicos.

O campo dos médios de Tóquio estava repleto de lutadores talentosos que deveriam ser profissionais de sucesso todas as vezes que decidissem mergulhar. Sousa, Khyzhniak e Bakshi foram acompanhados no pódio pelo filipino Eumir Marcial, que perdeu uma decisão emocionante e acirrada para Khyzhniak na final e voltou para casa para retomar sua carreira profissional com a terceira medalha de boxe de seu país em Tóquio

A divisão também incluiu os não medalhistas Amankul, Euri Cedeño da República Dominicana, Arman Darchinyan da Armênia e Fanat Kakhramonov do Uzbequistão, todos talentos emergentes em um grupo excepcionalmente profundo e poderoso.

O peso meio-médio Busenaz Sürmeneli parecia ser a contraparte de Khyzhniak como a principal candidata ao Troféu Val Barker no campo feminino, e ela não ficou aquém em sua própria final. O poderoso perfurador perseverou em uma luta cheia de clinch com Gu Hong da China para garantir a primeira medalha de ouro da Turquia no boxe.

“Vim como campeão e volto como uma lenda”, disse Sürmeneli.

A final culminou em um torneio dominante para Sürmeneli, cujos quatro oponentes não conseguiram vencer nenhum dos juízes no placar final de suas quatro lutas. Dois juízes na final na verdade marcaram dois dos três rounds para Gu, cujo estilo de rebater e segurar pode ser enfurecedor de assistir e contra-atacar, mas os scorecards eram iguais porque Gu tirou um ponto para agarrar.

Sürmeneli é uma das melhores lutadoras do mundo nos últimos dois anos, perdendo apenas uma luta desde 2019, e essa foi uma decisão dividida, durante a qual ela se machucou.

“Existem lutadores muito bons em todos os pesos, mas posso dizer que sou o melhor no meu peso”, disse Sürmeneli. “Vou trabalhar para continuar a ser o melhor.”

Galal Yafai e Stoyka Krasteva também conquistaram o ouro em suas respectivas categorias de peso mosca na Kokugikan Arena.

Yafai conquistou o primeiro ouro do poderoso time britânico em sua segunda Olimpíada, enquanto Krasteva, de 36 anos, coroou uma carreira surpreendentemente dominante no peso mosca feminino com o primeiro ouro no boxe da Bulgária desde 1996.

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