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“Você é criativo quando tira zero do seu orçamento”, disse Jaime Lerner no documentário de 2010. Uma verdade conveniente: soluções urbanas de Curitiba, Brasil. “Mas a sustentabilidade começa quando dois zeros são removidos do seu orçamento.” Como prefeito de uma cidade do interior do sul do Brasil por três décadas, Lerner transformou uma metrópole de pouco menos de 3 milhões de habitantes em um próspero e mundialmente famoso laboratório de habitabilidade. Lerner morreu esta semana aos 83 anos, deixando um legado de inovações urbanas de alto desempenho e baixo custo que foram copiadas em todo o mundo. Você vive no tipo de cidade deles mais do que pensa, e em um mundo bem administrado isso seria ainda mais verdadeiro.
Como um arquiteto que se tornou o primeiro diretor de planejamento urbano de sua cidade, Lerner criou um plano diretor para o centro da cidade para aumentar a densidade residencial e melhorar o acesso ao transporte público e parques. Ao ser eleito prefeito em 1971, teve a oportunidade de colocar seu plano em prática. Ele foi presenteado com orçamentos de construção de um sistema ferroviário que eram muito mais do que a cidade poderia pagar e, em vez disso, direcionou os investimentos para um novo tipo de transporte público: ônibus rápido (BRT). A ideia era dar aos ônibus faixas exclusivas sem tráfego para que pudessem viajar quase tão rápida e freqüentemente quanto os trens. Lerner pegou o plano para a cidade Rede de transporte integrada (RIT, ou rede integrada de transporte) um passo adiante, embebendo o sistema com investimentos em infraestrutura do tipo ferroviário que inclui embarque em plataformas e venda de passagens em quiosques. Ele também supervisionou pessoalmente todos os detalhes do sistema, de alguns fabulosos estações de tubo de vidro curvo com estrutura de metal para ônibus articulados extralongos e personalizados. Talvez ainda mais crítico para o sucesso da RIT, Lerner ordenou que as ruas ao redor das rotas fossem zoneadas para construção de uso misto de alta densidade, garantindo que o número de passageiros permaneça alto. O sistema de Curitiba dobrou em todo o país, onde um total de 21 cidades brasileiras agora têm redes BRT, e em toda a América do Sul. Muitos planejadores de transporte dos EUA também o mencionam como influente em seu trabalho. A maneira como a cidade de Nova York planeja expandir a via de ônibus da 14th Street, por exemplo, vem diretamente da visão de Lerner.
Lerner fez mais do que criar corredores de ônibus. Ele pedestre na rua principal da cidade ao longo de um fim de semana, desafiando motoristas que afirmavam que isso destruiria a economia local (não o fez). Quando os novos caminhões de saneamento não conseguiam circular pelas ruas estreitas de Curitiba chabolismo, Lerner transformou a coleta de lixo em um jogo, oferecendo às famílias incentivos como brinquedos, ingressos para eventos esportivos e até passes de ônibus em troca de seus sacos de lixo. Ele também projetou um carro pequeno, como, De verdade minúsculo, um carrinho de golfe para um passageiro – como uma solução de última milha para levar as pessoas do ônibus para casa, mais de uma década antes das empresas de scooters começarem a implantar suas próprias soluções de mobilidade compartilhada nas ruas da cidade.
Embora muitas das ideias de Lerner em Curitiba, e mais tarde, como governador do estado do Paraná, tivessem como objetivo economizar dinheiro, algumas de suas visões de sustentabilidade eram tão prescientes que os líderes da cidade estão apenas começando a entender totalmente seu valor. Curitiba está localizada na bacia do rio Iguaçu, e seus muitos afluentes transbordariam regularmente, causando danos generalizados. Em vez de canalizar a água da enchente por condutos de concreto, Lerner reservou áreas não desenvolvidas, como parques e campos esportivos projetados para absorver tudo isso, aumentando o acesso a espaços verdes e mantendo os residentes fora de perigo. Esse tipo de solução simples está entre as inovações urbanas que estão finalmente sendo adotadas enquanto lutamos com a volatilidade da mudança climática, e as cidades estão gastando bilhões de dólares para corrigir erros do passado. Lerner teve as ideias de que precisávamos, antes que soubéssemos que precisávamos delas.
