Lewis Hamilton liderou a terceira sessão de treinos para o Grande Prêmio do Brasil por apenas 0,026 segundos sobre Max Verstappen da Red Bull, com a dupla da Ferrari em terceiro e quarto lugares liderada por Charles Leclerc.

Hamilton fez sua volta mais rápida com 1m 08.320s, cerca de um segundo mais lento que o tempo da pole position do ano passado, com 15 minutos restantes da sessão, usurpando o então líder Leclerc por 0,291s na bandeira.

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As corridas de qualificação começaram para valer aos 35 minutos da hora, com as Ferraris usando pneus macios novos e marcando o ritmo cedo, com a potência de suas unidades de potência levando Leclerc aos tempos mais rápidos no primeiro e terceiro setores. Sebastian Vettel, em quarto lugar, foi apenas cinco centésimos mais lento que seu companheiro de equipe.

Hamilton saiu para a Mercedes logo depois e recuperou tempo na seção intermediária, embora seu companheiro de equipe Valtteri Bottas tenha terminado quase 0,9 segundos na P6, depois de ter corrido algumas vezes nos Esses de Senna.

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Como nossa análise de ritmo mostrou na sexta-feira, Red Bull e Ferrari estavam no mesmo nível em ritmo de corrida curto, mas as temperaturas estavam muito mais altas no sábado, a superfície teve chance de formar fila e as nuvens de chuva diminuíram parcialmente. No entanto, as condições mais quentes significam que as temperaturas dos pneus precisam ser monitoradas mais de perto na qualificação e na corrida de domingo.

Verstappen passou alguns minutos na garagem enquanto Red Bull lutava com um acessório em sua asa dianteira, mas emergiu como o segundo mais rápido a 10 minutos restantes, seu tempo de 1m 08.346s um pouco mais lento que o de Hamilton.

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Ele destacou o ritmo sólido da Red Bull neste curta, mas Alex Albon lutou para igualar seu companheiro de equipe e terminou 0,827s no P5, à frente de Bottas por menos de um décimo.

O piloto da Toro Rosso, Daniil Kvyat, ignorou sua aposentadoria no FP2 ao terminar em sétimo, atrás de Bottas, e um segundo fora do ritmo. O russo, que fez a Curva 1 maçante porque se queixou de falta de freios, terminou na frente do piloto da Alfa Romeo P8 Antonio Giovinazzi.

A dupla da McLaren fechou a lista dos 10 primeiros, Lando Norris e Carlos Sainz com apenas 0,003s. Sainz foi o único piloto a testar pneus médios, tendo passado suas longas corridas com a borracha amarela antes de mudar para os usuais macios.

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Nico Hulkenberg terminou em 13º pela Renault, seu companheiro de equipe Daniel Ricciardo 15º, dividido por Kevin Magnussen de Haas, mas apenas meio segundo separou o australiano em P15 e Kvyat em sétimo.

As pequenas margens permitirão uma emocionante sessão de qualificação, que decorrerá dentro de algumas horas no Autódromo José Carlos Pace, onde Mercedes, Red Bull e Ferrari estão dolorosamente perto.