Embora brilhe no coração do Rio de Janeiro, alguns dirão que o Maracanã fala com sotaque paulista.

É uma provocação. Há muito tempo existe uma rivalidade entre o Rio de Janeiro e o estado vizinho de São Paulo. Mas na provocação há mais do que um grão de verdade.

Desde sua inauguração em 1950, os clubes paulistas já levantaram covers no Maracanã 16 vezes. E no sábado, 16, passarão a 17. Palmeiras e Santos, dois gigantes do futebol paulista, que compartilham uma rivalidade que remonta à época de Pelé e que já viram triunfos lá antes, se enfrentam no gramado icônico do estádio na final da Copa Libertadores.

Para ambos os clubes, o jogo é importante, mas por razões diferentes. O jornalista Francisco De Laurentiis, que cobre o Palmeiras para ESPN, Ele diz mim, “Um título da Libertadores e uma ida à Copa do Mundo de Clubes seriam a consolidação da reconstrução que o Palmeiras vem passando desde 2015.”

Como assistir à final da Copa Libertadores 2021

• Encontro: Sábado 30 de janeiro
• Horário de início: 20h (GMT)
• TELEVISÃO: BBC Red Button, iPlayer e site da BBC Sport (cobertura a partir das 19h50)

Depois de um período glorioso na década de 1990, que culminou na única Libertadores do clube até o momento em 1999, o Palmeiras declinou, foi rebaixado duas vezes e se endividou. Porém, por meio de uma gestão responsável, da construção de um palco moderno e do respaldo de riquíssimos patrocinadores, tornou-se um dos times de maior sucesso do Brasil nos últimos anos.

Os títulos nacionais em 2016 e 2018 cimentaram a reputação do Palmeiras como o clube mais condecorado do Brasil a nível nacional. Mas uma série de dolorosas saídas da Libertadores mantém a vitória continental indefinida. Essas quase derrotas geraram um fervor pela Libertadores entre os fãs, que cantam sua “obsessão” por ela.

Já para o Santos, a Libertadores é tão especial porque é a competição que o levanta quando está em baixa. Foi a primeira seleção brasileira a conquistar um título continental, a equipe de Pelé venceu consecutivamente em 1962 e 1963, e teve sucesso novamente em 2011 com um time liderado por um adolescente Neymar.

Lima, jovem presença no time do início dos anos 1960 que jogou quase 700 vezes pelo clube, conta mim: “A Libertadores sempre foi especial. Tudo sobre isto. Você passou a semana inteira em um hotel se preparando para o jogo. E o nível técnico dos adversários era excepcional ”.

Lima venceu as finais da Libertadores e da Copa Intercontinental de 1963 no Maracanã com mais de 100 mil espectadores e será um dos poucos sortudos a ver em campo no sábado. “Temos ótimas lembranças do Maracanã. Jogamos contra o Milan, Benfica, Boca Juniors e sempre contamos com o apoio do povo carioca ”.

Santos sofreu um longo período de pousio nas décadas de 1980 e 1990, mas desde a virada do século voltou a ter sucesso na Libertadores. Eles têm chegado de forma consistente às últimas fases e, além da glória de 2011, perderam uma final contra o Boca Juniors de Carlos Tevez em 2003.

No entanto, esta temporada tem sido difícil. O técnico português Jesualdo Ferreira foi demitido em agosto de 2020 e o presidente do clube, José Carlos Peres, foi indiciado em novembro após uma série de escândalos. Além disso, Santos teve que lidar com uma proibição de transferência imposta pela FIFA.

Mas como torcedor do Santos e Twitter O jornalista Bruno Freitas afirma: “Quando o clube está um caos, o Santos de alguma forma consegue formar um time competitivo. Aconteceu com a geração do Robinho [in 2003]Aconteceu com a geração do Neymar e voltou a acontecer agora.

“Quando [the manager] Jesulado saiu, estávamos falando em evitar a descida, mas [his replacement] O Cuca teve um impacto imediato ”.

Para apoiar seus dois craques, as selvas extremas Marinho e Yeferson Soteldo, Cuca recorreu a vários produtos da academia. Ele tem proporcionado oportunidades para o atacante adolescente Kaio Jorge, agora o maior artilheiro do Santos na Libertadores, assim como para os produtos da seleção juvenil Sandry e o goleiro John. Todos eles se destacaram quando o Santos venceu o Boca por 3 a 0 na semifinal no início deste mês.

“O trabalho juvenil que Santos faz é maravilhoso e sempre foi”. A lenda de Santos Lima explica. “[They] fazer um trabalho físico e técnico fantástico e dar oportunidades aos meninos ”.

Outra característica marcante do gerente é sua religiosidade demonstrativa. Ela veste uma camiseta da Virgem Maria, bem como sua roupa íntima da sorte, e ora pelo campo. Freitas acredita que é uma manobra motivacional: “Cuca é um mestre em criar narrativas com base na fé. A maioria dos jogadores brasileiros são cristãos, então funciona ”.

Por mais que acreditem, vencer um Palmeiras forte, que também tem uma boa parcela de jovens promissores, continua sendo uma tarefa difícil.

Depois de trazer grandes estrelas para 2018 e 2019, o Palmeiras entrou nesta temporada com uma nova estratégia. O jornalista De Laurentiis afirma: “Vários atletas promissores foram promovidos da academia, como Patrick de Paula, Gabriel Menino e Danilo, além de Gabriel Veron”.

O último dos nomes mencionados é talvez o mais emocionante e está fortemente ligado ao Manchester United. Mas ele pode estar no banco no sábado, com seu ritmo rápido e habilidade salvos para o segundo tempo. Enquanto isso, os outros três devem começar no meio-campo, buscando usar a sua gama de passes para liberar os atacantes do Palmeiras. No artilheiro Luiz Adriano, eles têm experiência e, como De Laurentiis observa, Adriano “se acostumou a marcar nas finais quando estava no Shakhtar Donetsk”.

Assim como o Santos, o Palmeiras também nomeou recentemente um técnico. O português Abel Ferreira chegou em outubro e suas táticas diretas e ofensivas e sua franqueza revigorante deixaram uma impressão positiva.

Na semifinal contra o River Plate, o Palmeiras venceu o jogo de ida por 3 a 0. Mas eles tiveram, como Ferreira admitiu, um pouco de sorte em passar depois que o River venceu o jogo de volta por 2 a 0 e forçou parada após parada do goleiro Weverton. Se Ferreira ganhar agora a Libertadores, será o segundo treinador português a fazê-lo em anos sucessivos, depois de o Flamengo de Jorge Jesús ter derrotado o River Plate na final da temporada passada.

A maioria do Brasil tem o Palmeiras como leve favorito, devido aos seus recursos superiores e um banco mais forte. No entanto, o estresse da situação torna as previsões difíceis.

O conselho de Lima para lidar com a pressão seria o mesmo de Pelé há sessenta anos. “Você tem que lembrar como você chegou à final”, diz ele. “Você não pode pensar: ‘O oponente é mais forte, ou tem isso ou aquilo.’ Eles têm que se preocupar com você. Você tem que apreciar a abordagem que o levou a este ponto. “

Infelizmente, como costuma acontecer na América do Sul, os dois lados logo perderão seus melhores jogadores da Europa e do Extremo Oriente. Mas o sábado promete ser um último grito.