A mídia local escreveu que seis pacientes com parentes permaneceram encarcerados na cidade de Mamuju sob as ruínas de um hospital de oito andares. “O hospital está devastado, desabou”, disse o paramédico Arianto à AFP. “Pacientes e funcionários estão presos sob os escombros e estamos tentando alcançá-los.”

Há 26 mortos apenas em Mamuj, outros de Sulawesi ocidental. “O número pode aumentar, muitos dos mortos estão enterrados sob os escombros”, disse o chefe de resgate Ali Rahman. Equipes de resgate estão tentando libertar uma garota chorando e outras pessoas dos escombros. Um pai desesperado gritou: “Meus filhos estão lá. Presos dentro, por favor, ajude.”

De acordo com Mamuji Salahaddin Salman, muitas pessoas estão presas sob os escombros porque estavam dormindo na hora do terremoto. “Salvamos quatro membros da família, mas ainda não chegamos a um. Ainda está lá dentro”, disse ele.

“O problema é que não temos equipamento pesado para salvá-los”, disse Sajdar Rahmijaja, chefe do escritório de resgate na área. Outro problema é que os telefones não funcionam na área.

O epicentro dos tremores estava a seis quilômetros da cidade de Majene, e o foco estava a dez quilômetros de profundidade. Lá eles registram oito mortos e 634 feridos. Lá 300 edifícios desabaram.

Os tremores ocorreram por volta da uma da manhã, hora local (quinta-feira, 18h00 CET). As autoridades não emitiram um alerta de tsunami, mas o terremoto provocou vários deslizamentos de terra e sismólogos alertaram que o tsunami poderia ocorrer após um dos tremores secundários.

Os tremores de magnitude 6,2 se seguiram a um terremoto de magnitude 5,9 algumas horas depois, e um total de 26 tremores consecutivos foram contados.
Vários milhares de habitantes deixaram suas casas devido à vibração do solo por alguns segundos. O Office of Disaster Relief disse que pelo menos 62 prédios na cidade foram destruídos e a energia cortada.

A Indonésia e suas 17.000 ilhas e ilhotas estão na interface das três principais placas tectônicas, então terremotos são comuns. Em 2018, Sulawesi experimentou um forte terremoto e o subsequente tsunami devastador, que ceifou mais de 2.000 vidas.