Batizada de 501.V2, a cepa foi detectada no país e contém uma carga viral mais alta e também, talvez o mais preocupante, parece afetar mais os jovens. Tamanha é a velocidade de transmissão, cientistas sul-africanos afirmaram que pode ser a responsável pela segunda onda do país. O ministro da Saúde da África do Sul, Zweli Mkhize, anunciou a nova cepa após coletar exemplos genéticos de todo o país.

Também teme-se que a cepa agora seja imune a certos anticorpos desencadeados no início da pandemia.

Comentando sobre a cepa, o Dr. Eric Feigl-Ding disse: “Mais sobre a nova cepa sul-africana: a nova variante 501.V2 tem detalhes preocupantes, pois parece se espalhar mais rápido, tem uma carga viral mais alta e possivelmente mais grave entre jovens adultos. “

O ministro da saúde do país, Dr. Zweli Mkhize, também declarou que não está claro se as vacinas atuais podem ter efeito sobre o 501.V2.

Como a nova mutação tem uma carga viral mais alta, ela pode ser mais contagiosa de pessoa para pessoa.

Epidemiologista e especialista em doenças infecciosas da África do Sul, Salim Safurdeen Abdool Karim disse esta semana: “O que estamos vendo agora é que a taxa de aumento de casos é semelhante à da primeira onda, mas a segunda onda ultrapassou o pico da primeira.

“A segunda onda já afetou todas as províncias com alguns sinais iniciais de que está se espalhando mais rápido do que a primeira.

“Não está claro se essa segunda onda tem mais ou menos mortes.

“Não vimos nenhum sinal de alerta em relação às nossas informações atuais sobre mortes.”

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Essa mutação também foi descoberta na cepa de coronavírus atualmente espalhada por Londres e sudeste da Inglaterra.

Embora as duas cepas compartilhem as mesmas mutações, não se acredita que estejam relacionadas.

Acredita-se que a cepa britânica do vírus, batizada de VUI-202012/01, se espalhe 70% mais rápido.

Também se acredita que isso poderia aumentar a taxa R em até 0,4.

A taxa R no Reino Unido está atualmente estimada em 1,1-1,2, tendo caído anteriormente para menos de um.

A cepa também foi encontrada em South Eats e Londres, onde se espalhou rapidamente.

De acordo com os números, o vírus é responsável por 62% de todas as infecções em Londres, 43% no sudeste e 59 no leste da Inglaterra.

Apesar disso, não está claro se isso aumenta a taxa de mortalidade ou se ele ficará imune à vacina.